一言决人生，一语定人亡。

以汪芷西厂提督太监的显赫身份放到宫里宫外那都是排的上号儿的人物，可在周太后的眼中不过是一个奴婢而已。

对于汪芷，周太后其实并没有什么好的印象，毕竟是当初万贞儿眼前的红人，这几年没给她几巴掌就已经是冲着自己这个皇孙儿的面子了。

朱佑樘毫不犹豫的答道：“皇祖母，孙儿想保汪伴伴，孙儿不想让她死。”

“她创下了如此大祸，满朝文武都对她喊打喊杀，你知道如果要保下她的代价吗？你会背上宠信奸佞的昏君骂名，史书上也会记下你这一决断，你不是跟皇祖母说要做一个明君中兴大明吗？”

朱佑樘微微犹豫了一下，却又摇头道：“孙儿还是想保她，不然孙儿会后悔的。”

“真是个任性的孩子，和你爹一样。”周太后轻轻拍了拍自己这小大人一样的孙儿的脑袋，砖头转头对一旁伺候的金宝笑道：“还真让你说中了，这孩子，心太软。”

金宝也笑道：“无情未必真君子，陛下这幅菩萨心肠是像的您。”

“哼。”周太后哼了一声，低头又看着跪在地上的汪芷，肉眼可见的她后背的衣袍已经湿了一大片，看来这三言两语的功夫也是把她吓得不轻：“汪芷，你创下如此大祸依大明律法哀家本不能容你，不过既然皇帝开口为你求情，那也就饶了你这一条性命。”

“奴婢死罪，谢太后娘娘恩典，谢陛下恩典。”汪芷猛地叩首在地。

“死罪可免，活罪难逃，哀家总要给满朝文武一个交代。”周太后又说道：“朝廷有锦衣卫，有东厂，你这西厂本来也是可有可无，而且每年内库之中都要拨去大量银钱以作维持，正好，就着这个机会，你这西厂就关了吧。”

“皇祖母？”

周太后却没理会朱佑樘的质疑，仍看着汪芷：“你可有异议？”

汪芷摇头：“奴婢遵太后懿旨。”

“至于你。”周太后想了想：“自领五十廷杖便去凤阳为太祖皇帝守灵扫墓去吧。”

宫里的太监尤其是那些有些地位的，一旦犯了什么大错，除死之外一般都会打上几板子送去凤阳给朱元璋还有马皇后守墓。说是守墓，但实际上对比起来是类似于发配一样的处置了。

汪芷听到自己最后的处置，一时间面如死灰。

老话说由俭入奢易，由奢入俭难。

朝在天子前，暮为守墓奴，这其间的落差可不是一般人能受得住的。不过她对自己的前途其实还不甚担心，毕竟周老太后年事已高，而小皇帝仍还年幼。只要自己不死，留的一条命在，等周太后百年归天，她总有再起之日。

可她等的起，她西厂中的那些儿郎可等不起，没了她汪芷，没了西厂这块招牌的庇佑，一年半载他们恐怕活不下几个。

她有心想要为西厂中自己的那些手下求情，可又一想，自己如今也是自身难保。正如老太后所说，她能饶自己活命便已经是看在小皇帝宁可背负“昏君”骂名的决心上了，自己要还敢开口，当真惹恼了太后，恐怕小皇帝也保不住自己了。

“奴婢，谢太后娘娘恩典。”

。。。。。。

月落乌啼，这一夜很漫长，披着一件大袍站在卧室的窗前，抬头看着天上的繁星点点。

沉思良久，他确信自己明日早朝必定能借助满朝文武之力扳倒西厂，扭转自己在世人面前一贯狼藉的名声。之后顺势而为，说不得年内他便能如愿登上首辅之位。

朝堂上的波谲云诡说起来高深莫测，其实简单也就不过如此。

这个结果他能想到，他相信万安也能明白。

从自己今日第一个出现在东直门外的时候万安便应该已经知道自己就是这一局的布局之人，可他为什么还是那副表情。

那副吃定了自己，一定能笑道最后的表情？

他到底还有什么后手？

刘吉打从心眼里看不上万安，但不得不承认，能在首辅的位置坐上十年不倒，除了当初成化帝和万贵妃的庇护之外也自有他的权谋在其中，若是小瞧了他那就是对自己这十载蛰伏的侮辱。

可他的后手到底是什么呢？

“首辅大人当真要急流勇退不成？”

面对李东阳的问询，万安没有直接回答：“朝堂滚滚诸公，老夫结下朋党无数，没想到今夜会来的竟是你这个小辈。坐下说吧。”万安说着话走到书案后坐下：“刘吉谋定而后动，先老夫一步落子，老夫又能如何？”

“下官不知。”李东阳摇了摇头：“只是朝堂还离不开首辅大人，而学生也知以首辅大人之韬略未尝没有一搏之力。”

“你此来应该没有知会谢迁和刘建吧？”万安抬手将桌上一张宣纸摊开。

“是下官自作主张。”李东阳见状起身走到近前研墨。

“你我皆为内阁辅臣，不必以上下相称。”万安看着李东阳这一番恭敬的表现，心中愈发的惊奇。要知道，自己的名声可比刘吉还要难堪几分，而李东阳却是外人眼中和刘健谢迁一样的清流新秀，如果今夜他私来拜见自己的事情传扬出去，风言风语之下他的名声也就毁了。

朝中为官谁人不想要个好名声？这里东阳到底是怎么想的？

一时有感，万安笑了笑：“老夫宦海沉浮多年，送走了彭时，斗倒了商洛，如今衣锦还乡难道不正是时候？总比将来反攻倒算落得个尸骨无存要强？”

“先帝任大人以首辅之职兼太师之位乃是为了朝堂制衡。如果大人退隐，朝中清流之外所有朝臣必然聚集在刘吉旗下，则朝中平衡打破。党争一起，不知又有多少波折。”

“这与老夫何干？”

“大人也难有善终。”李东阳定定的看着万安：“刘吉不会放过大人的。”

“老夫是隐退，又非犯错贬斥，刘吉不敢做的太过。事实如云，名利过眼，又何必太过执着？”万安拿起一支狼毫蘸着墨在纸上挥毫：追思往日谩繁华，到此翻成梦话。

“一句残诗，赠与宾之（李东阳的字）。”