早春二月，犹带着残冬的料峭，园中的积雪却已化尽了。

珍珠在做好的荷花形缂丝重锦荷包下将最后的丝绦打结，满意地看了看。这荷包花了她十来天的功夫，从打底画图到选料子绣花结丝绦，真真是一丝不苟了，还好，这成品出来也很不错。

珍珠用手轻轻抚着那荷包，又看看自己那双纤白若春葱的手，柔细白腻，那粉紫底的荷花形荷包托在手中，说不出的好看。

不知什么时候竟也能动针捻线地作女红了？从前上学的时候连颗纽扣也不会钉呢！到如今，竟也能飞针走线了！

这样精致的手工，也算是工艺品了吧！若是拿去卖，可是一笔大收入呢！

恍惚间，珍珠觉得，那些用“电”的时代，仿佛就是一场梦，到如今看到自己就拿一根针和一根线就能做出的成果，几乎让人分辨不清哪个是真哪个是假。

叹一口气，珍珠拿了一块干净的帕子将那荷包包了，拢进袖子里，整整衣裳，同众人说了一声，出了门便往外去了。

一路之上，树梢葱翠点点，枝头嫣红星星，已有了些春日的景况了。珍珠想到那“岁月如梭”的话，可不是这么着的么？

不多时已到了潇湘馆。门上两个婆子正在说话，珍珠听见说的什么“……你今年可好了，得了这么大的便宜……”正疑惑着，那两个婆子见是她，都忙止住话头笑道：“姑娘来了。”珍珠含笑点头，道：“妈妈们好，林姑娘可在家么？”

那婆子笑道：“在在在，姑娘这会子在屋里呢！”正巧春纤出来，见是珍珠，忙迎了上来，道：“珍珠姐姐来了，快进来坐。”

珍珠答应着，回身时见那两个婆子犹说地欢快，心中想了想，已然明白了些，便问道：“这两个妈妈是管哪处的？”

春纤笑道：“姐姐也听说了么？”

珍珠道：“如今因了三姑娘的话，这园子就跟煮开锅了似的，成日里那些婆子们都念叨着种花栽草什么的。我们那里两三个婆子也得了差事。叶妈——就是二爷的小厮培茗的娘，也管了我们那里的花草。那一起人，从前都是成日里闲话吃酒，如今哪里还有这个空儿？倒是一天到晚拾掇地方等着下种呢！”

春纤一面走一面笑说，道：“可不是么，我们这里也有好几个这样的呢！就说这外面的一片竹子，就被那老祝妈给弄了去，现在掐片叶子也不成了。姐姐难道没听见我们这里的笑话？前儿藕官贪玩不懂事，见土里冒出个笋尖儿，她便带了其他几个给掘了起来，因不识好赖，玩了会子就给扔了。谁知道正好叫祝妈妈看见，追着要打她，说她‘作践东西，要天打雷劈’。藕官也不是个省油的灯，引了她在园子里追，闹得天翻地覆，真真笑话死人了。因她是三姑娘派下来的，我么姑娘倒不好说她，反倒拘了我们，叫我们万不可掐花弄草了。”

珍珠笑道：“这也罢了，我们那里还不是这样？只是林姑娘也太过小心了。”

说话间已到了门口，春纤掀了帘子，只觉一阵暖香扑鼻而来，珍珠微曲头进去，面上对着春纤露出一个“多谢”的笑容来。春纤亦低头回礼：“姑娘，珍珠姐姐来了。”而后放下帘子去了。

因黛玉畏冷，室内的地上那银鎏金字双寿双耳鼎炉内还烧着炭，黛玉正躺在歪在贵妃暖榻上，身上穿着半旧的家常烟青色折枝玉兰倭缎银鼠小袄，手中握着卷书，听见声音，抬起头来，鬓边的衔珠小凤钗的钗头坠下的红宝珍珠穗子便悠悠晃动，笑道：“你今儿怎么有空来？”一面又叫紫鹃快上茶来。

珍珠却不答话，走近前去，盈盈敛衽，唇边含笑，道：“给姑娘请安了。”然后，便慢慢屈膝福身/下去，臻首略垂，双肩纹丝不动，双手按在右腰间，水蓝色万字不到头的绫裙如湖水一般静谧蔓延，行动间，姿势轻灵，神色婉然，让众人都不由看呆住了。

而后便听到珍珠道：“明儿是姑娘的好日子，我在这里先祝姑娘青春常驻，福寿延绵。”

黛玉听了，心中感动不已，忙道：“快快快，姐姐快起来。”说着亲自起身过去扶起珍珠来，道：“好姐姐，难忘你想着我，多谢你了。”

珍珠顺着黛玉的手起来，一时落座了，便将那包了帕子的荷包奉与黛玉笑道：“姑娘这里什么也不缺，我也没什么好寿礼的，这是我做的荷包，姑娘赏脸留着玩吧！”

黛玉忙接了，打开一看，但见那荷包小巧玲珑，粉紫为底，上面绣的是芙蓉花的样子，鲜艳妩媚，却又不落俗套，极得自己的心意，绣工精致，想来是花了大功夫的。一旁紫鹃看见，笑道：“好鲜亮的活计，我说这两日你都没见人，原来是忙这个去了。”

黛玉听了，便知其中究底了，细细把玩了一回，越发赞赏不已，而后依旧拿了帕子小心包了，交与紫鹃道：“你好生收着，明儿正日子里我要带的。”又对珍珠道：“难为你想着，这里可没几个人记得呢！”

珍珠听了忙劝道：“姑娘快别这么想，不过这一阵大家都忙着，就都混忘了。”

这一阵园中确实忙碌，原来，那宫中一位老太妃薨了，按制，贾母、邢夫人、王夫人等诰命等皆要入朝随班按爵守制。如此一来，这能主事的人便没了，凤姐又要卧床养胎，便也不中用。因思两府无人，便留了尤氏协理两府家事。又因上有敕谕：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，那园中的诸个小戏子也被迫裁了。她们因无处可去，多数都入了园中各处供各位主子使唤。那王夫人又恐府中无人照料，便托了薛姨妈在园内照管。贾母倒是无可无不可的。

倒是邢夫人心中不满，只是她娘家也拿不出像样的人来，只好向贾母说道：“二丫头也大了，只是性子还是这么着，不说日后出嫁了如何制服婆家的人，可别让人给拿捏住了就不错了。倒是我看如今珠儿媳妇和三丫头就很好，这次出去好歹也得一个多月的光景，我便想着让二丫头也跟这大奶奶管家。并不为真要管什么事儿，只是为了让她也见识见识，也省得日后没个章程，让人笑话咱们家的姑娘连自个儿的院子都管不住。老太太看如何？”

贾母听说，很满意，邢夫人最近很是懂事，不说体贴凤姐儿这个有孕的媳妇儿，便连迎春这个“二木头”的庶女儿都考虑到了，况且，人家也不是为了争权夺利，不过是跟着李纨，多见识见识罢了。贾母如何能不应呢？

本来贾母欲要黛玉也去的，一来家长不在家，姑娘们也好有个照料，只是黛玉说“我到底是个外人，如何能管外祖母的家事呢？”贾母只得罢了。

如此一来，那厢携家带口，除了儿子不在家没进来，连丫头婆子及儿子的屋里人都带进来的薛姨太太和宝钗便很郁卒——林姑娘一句话把人家的路都给堵死了，她们就想折腾着进来插一手也不行，除了郁卒，还能怎么着呢？

故此，邢夫人很开心，临走前做了两件事，一是亲自带了迎春和李纨探春好生嘱咐了一通。李纨本就是个软性的，素来待迎春探春等人都是一样的，况又是邢夫人亲自来说的，如何不应？再有探春，也是素来和迎春好的，且平日看不惯迎春的软和性子。又知道迎春并不是来和自己分权的，也有心帮这个姐姐一把，练练她的胆子，当然也就应了。

而后邢夫人便亲自至潇湘馆，表达了对黛玉的关心感激之情。咳咳，一通声情并茂的话里，多数是对黛玉的自知之明拦截了某些人的不良企图的感激与……庆幸。

贾母听说，“只当”邢夫人最近突然开窍了，连对黛玉这个外甥女儿也关怀备至起来。故将对邢夫人余下的几分不满也去了，言谈之间，对邢夫人颇有照顾。邢夫人感动地热泪盈眶，对贾母越发孝顺体贴。一时之间，很有些婆媳欢欣融融的样子。

如此，这大观园中虽没了上头几坐大山压制，但有李纨、探春并一个“见习”的迎春，倒是稳妥了许多。而那迎春也不是天生的木性，经了几日的观察，倒也听进了几分，至少不是原来那般的诸事不闻，连屋里的丫头吵闹也管制不住的木头人了。当然，此是后话了。

每日里，她们几个便忙得脚不沾地。府中虽不说严肃齐整，但也算得上事井井有条。

只是她们这一忙，那边宝玉湘云等爱玩闹的，便生出许多空闲来，每日里便各处飞天蹿地地玩。只把大观园给闹了个底朝天。好在都是些无伤大雅的小事，李纨探春她们也不好太过管他，也就罢了。

言归正传，这里黛玉笑道：“你也不用担心我，我明白着呢！我从未把这些人放在眼里，又何必去烦她们没把我记挂？况有心就是有心，不用人说就知道了。忘了就是忘了，经了人提醒再说的，也是一样的。你这么个明白人，还愁这个做什么？”

珍珠听了心中有些疑惑，看了看黛玉的眉眼，道：“姑娘莫不是……有什么喜事不成？”

黛玉抿嘴一笑，还未说话，却见紫鹃笑道：“你倒是精的很，这事儿谁也不知道呢，你怎么就看出来了？”

珍珠心中越发奇怪了，笑道：“我不过这么一猜，竟就猜着了？好姑娘，告诉我吧！看我心诚来为姑娘暖寿的份上，也让我乐一乐。我保证不说给别人知道。”

黛玉笑道：“和你说我自是不怕的，这事儿便告诉你也无妨。”说罢抿了口茶，雪雁便接了话头笑道：“我们老爷昨儿来信了，说再过小半年就接我们姑娘回去了。”

珍珠不妨听见这话，嘴都惊得合不拢，好半日方才笑道：“怪道呢！我说姑娘今儿怎么这般高兴的，恭喜姑娘贺喜姑娘了！

黛玉端起粉彩石青官窑盖碗，轻抿了一口，白皙的脸颊上因心情愉悦，似显出了两抹淡淡的嫣红，两弯似蹙非蹙的拢烟眉也似舒展开了，看了珍珠一眼，眼底的欢欣却怎么也掩不住。

那边紫鹃似有忧愁的模样，却没说什么话，掀了帘子出去了。

黛玉看见，忍不住叹了口气。

珍珠心中明白。这紫鹃是这里的家生子，黛玉的主仆之谊与父母的骨肉亲情，实在难以抉择。她便作没看到，笑道：“云姑娘怎么不见？”

黛玉笑道：“你快别说她，整日里也不知道忙些什么。这会子只怕又不知和宝玉去哪里掏鸟窝去了。”

珍珠听了也不由笑了，道：“云姑娘这么大了，怎么竟还和个小子似的，倒是和小时候没什么大改的。”

黛玉道：“可不是么，她就是个孙悟空，如何能指望她变成个唐僧呢？”

又说笑了一阵，珍珠便告辞去了。

这里紫鹃却呼喇一声一掀帘子进来了，道：“了不得，我怎么给忘了呢？”

黛玉道：“这是怎么了，忘了什么了？”

紫鹃叹道：“也是我糊涂，记性竟这般差了？”又道，“姑娘可知，明儿是什么日子？”

雪雁正收茶盅，说道：“姐姐真是糊涂了，明儿不正是姑娘的生日么？连明儿穿的新衣裳都预备好了。虽因着今年遇上这事儿不好大大庆贺，但是咱们还是得给姑娘拜寿的……”

紫鹃跺脚啐道：“小蹄子，这我能不知道么？我是说明儿还有一个人生日呢！”

雪雁奇道：“还有是谁？明儿花朝节，除了我们姑娘，还有谁是花朝的生日？”

黛玉心头一跳，道：“莫不是珍珠姐姐也是明儿的生日？！”

雪雁“哎呀！”了一声，紫鹃低头说道：“可不就是她么？我方才只顾着说话，竟忘了。”一面说，一面叹息不已。

雪雁道：“那她怎么不说？反倒还巴巴的送寿礼来给姑娘，她自己的倒……”

紫鹃道：“她又不是那起子骄矜没见识的小人，哪里会蝎蝎螫螫地叫嚷得人人都知道自己过生日了？若真这样，也就不是她了。”

黛玉低头叹道：“这正是她可贵之处。”一面想，越发心中感动，道：“去把前儿的那挂珠子拿来。”

紫鹃答应着，不多时，果然拿了一个大红绣牡丹花的缎面长条盒子出来，黛玉打开看了回，道：“正是这个，倒也配她。——你亲自拿去给她，就说，是我疏忽了，竟不知道明儿是姐姐的生日。这个也不是什么好东西，姐姐好歹收着。不然就是恼我呢！”

紫鹃答应着去了。