想不到还挺习惯的。

买下莉拉过了约一周后，沃恩忽然冒出了这个想法。

换句话说，沃恩不仅适应了有其他人和自己共住同一个屋檐下的生活，也适应了有人会迅速对自己的自言自语产生反应、拿来各种物品——包括菸斗、酒、衣服或是鞋子的模式，也习惯了吃别人亲自下厨所做的东西。

沃恩至今之所以会一个人独居，并不是出于什么顽固的信念，单纯只是因为不对任何事物抱持关心的态度才变成如此。

现在的他很明白，自己是属于那种生活中多了一个人也不会有所改变的性格。

倒是另一人似乎还得花上一段时间，才能适应这段生活的样子。

莉拉还是一如往常，要是放着不管，就一副要呆站到身上长苔的模样。

若没告诉她“你可以这么做”的话，她就不会主动采取行动，但反过来说，一旦对她下令，她就什么都愿意去做。

这样的个性对沃恩来说并没有什么损失，要说无所谓，倒也是无所谓没错。

不过，她就算萌生了自主性，也同样不会对沃恩造成损失。

躺在沙发上的沃恩，就这么边想这些事情边看书——忽然间，他察觉到视线而抬起了脸。

衔在嘴边的菸斗微微一晃，嘴角呼出了一缕轻烟。

“怎么了？”

只见莉拉正无言地凝视着自己。

在这几天，莉拉主要以客厅为中心，整理着橱柜一类的物什，沃恩下达了“大多数东西都可以丢掉”的指示，但其中也包含着莉拉没见过的、或是她没办法自行判断该怎么处理的东西，在遇上这类状况时，她就会像这样来到沃恩的身边。

“……”

“这？是药品吗？我可不记得买过这种东西。”

莉拉拿过来的，是装了某种东西的瓶子，这不透明的宽底小瓶里头装满了某种液体，正粘稠地晃荡着。

应该是很久以前买的东西了。

沃恩看了看褪色的标签后，貌似不快地皱起眉头。

“哦，是那个啊。想要的话可以给你。”

莉拉歪头。

“这个是‘赞扬药’。”

沃恩的话语让莉拉朝另一边歪头，她脑袋里的词库似乎不存在这个东西的名称。

不过，她的表情好像比刚来的时候更好懂一些……了吧？还是说只是自己看惯了而已？

要读懂这名褐肤少女的心思绝非易事，但如今的沃恩不会像第一天那样不知所措了。

曾几何时，那股锥心刺骨的恐惧感已经从莉拉的眼中褪去，取而代之的，是一片片漫无边际的空白会不时进驻到她的双眼之中。

“所谓的‘赞扬药’，指的就是鸦片酊，也就是迷幻药。”

“……！”

莉拉像是大吃一惊似的颤了一下肩膀，不过，反倒是沃恩被她这样的反应吓了一跳。

“哦，也对，鸦片好像在某些国家是违法的？但在这个国家是合法的，就算持有也不会有问题……我是说真的，别用那种猜忌的眼神盯着我看啦，这种东西在书店都买得到。”

十八世纪的大英帝国还没把鸦片视为有害的毒品。

在此时的帝都，鸦片酊是名副其实的“随处可见”，除了符合分类的药局之外，就连餐饮店、酒吧，甚或是看似完全无关的书店都在贩售。

当然，也有些人对鸦片所引起的成瘾性和幻觉有所戒心，但普罗大众都认为，那仅和菸酒一类的症状差不多，只要适量摄取就不会造成危险，甚至还吹捧起了崇尚鸦片带来的幸福感，认为鸦片比酒更为高尚。

沃恩回溯着朦胧的记忆，隐约记得自己是在很久以前买下的。

“是什么时候买的呢……算了，这点浓度的话，就算喝了也不会出人命，想要的话就给你，毕竟我不喜欢这玩意儿。要是喝下去的话，可是会体验到置身天国般的幸福感啊。”

“……？”

莉拉展露出有些难以捉摸的疑惑。

大概是因为沃恩嘴上说着“置身天国”，但那语气怎么听都像是“置身地狱”的关系。

沃恩擅自将她的困惑解读为“若能感受到幸福的话，那不就是一件好事吗？”

反正就算搞错了，莉拉也不会提出纠正，因此他随性地回答道：“若是毫无意义地变得幸福，也只会徒增空虚罢了。”

“……”

莉拉不置可否地点了点头，随即拿着瓶子走回橱柜旁边。

她以像是拿着炸弹般的胆怯动作，将赞扬药的瓶子和被列为垃圾的东西摆在一起。

看来她并没有要拿来自用的意思。

在那之后，莉拉也一次次拿了东西过来，询问沃恩是否要扔掉。

老实说对沃恩而言，这些东西就算全数扔掉，大概也不会让他有所挂怀，但要莉拉明白这一点终究还是太过困难了。

因为她来询问的时候无法出声，沃恩没办法得知她是基于欠缺哪一方面的知识而无法判断，因此每逢这种状况，他都得亲自做出裁量。

由于阅读的过程被一次次打断，沃恩也忍不住出声抱怨了几句：“你那没办法说话的伤势，意外地还挺不方便的……我没有要骂你的意思，不用那么害怕啦。”

当然，若是照着莉拉被设定好的用途“使用”她的话，那不管能不能说话，都不会构成任何障碍。

莉拉最后拿来的，是不知为何被随意放置的女式戒指。

她将灰尘拍掉之后收进了小盒子，与饰品一类的东西放在一起。

也许是交代的指示都完成了，只见莉拉像是回到既定岗位似的，站回沙发的旁边。

在没有下达指示的时候，莉拉就一定会站在这里。

沃恩拎着菸斗朝着沙发的扶手轻敲，在抖落剩余的菸灰后抬起视线。

“你会读写吗？”

“……”

“你需要一个表达意见的手段。我准备帮你弄个像这样的木板，然后再用黑炭写字。”

躺在沙发上的沃恩边说“像这样”边动手比划，描出了一个可以吊在脖子上的小巧板子。

只要削平表面，并以黑炭作笔的话，至今只能靠点头和侧首表达意见的莉拉，大概也能表达一些更为精确的意见了。

但说起来，也不知道这小丫头有没有表达意见的兴致。

莉拉的眼睛虽然追随着沃恩的动作，但只像是在看飞在空中的苍蝇似的毫无感情，看不出她究竟想不想要这样的工具。

总之，要是给她木板的话，她说不定会意外积极地用各种文字或是图画表达意见，但也可能就这么置之不理，直到木板腐朽为止。

沃恩对她的认识还没深到能看出这份心思。

“对了，我记得罗尼挺会做这种东西的。”

沃恩回想起来，在他狭隘的交友圈里，有个喜欢做些简易木工活的赌徒。

罗尼原本是家具工匠的儿子，但因为许多因素走入歧途，如今是个靠着耍老千谋生的赌徒，同时也是沃恩的朋友。

反正他还欠自己一些钱，要是看到他的话，就踹他屁股一脚命令他做吧。

沃恩想起罗尼被踹了一脚后，那张马脸窝囊地歪成一团的糗样，忍不住露出一抹坏笑。

“不晓得那家伙现在在哪个赌场厮混？”

自言自语的沃恩，这时也因为看了一个早上的书而感到疲倦，就在他打算阖上双眼的时候，察觉到有人敲门的声响。

他伸手制止了身子一颤、打算就这么前往玄关应门的莉拉。

“我去吧。”

来敲门的访客，应该是沃恩认识的人。

但碍于那尴尬的立场，若是轻率地让莉拉前去应门，很有可能会让访客受到惊吓。

沃恩坐起身子搔了搔头，打了个呵欠。

他一踩上地毯，随即就掀起了一片宛如棉花般的尘埃。

由于沃恩对家事一窍不通，因此这间屋子总是充满尘埃。

要莉拉打扫地毯一类的家具也未尝不可，但这地毯累积的埃垢，恐怕不是一朝一夕能够清除完毕的。

要是不加以制止，她大概会不眠不休地进行清洁，直到全数告一段落为止。

若是交给他人打扫，却还得时时刻刻担心对方的疲劳状况的话，那可真是本末倒置了。

因此作为折中方案——地毯就这么被搁置不管了。

沃恩一边踩出一片片的尘埃，一边打开了玄关的大门。

结果——

“请帮帮我，沃恩先生！”

在开门的瞬间，一个女性的嗓音便闯进了家门之中。