“参见父皇！”朱棣恭恭敬敬的跪倒在地上。

书桌后边坐着一位方面大脸，慈眉善目，胡须稀疏，面白细润，身穿龙袍，五官端正，相貌堂堂的男子。那人正是当今大明天子朱元璋。

“起来吧。”朱元璋看着跪在面前的朱棣，目光闪烁不定。要说这个儿子算是朱元璋最喜欢的儿子了，对于朱棣的宠爱，朱元璋甚至要更甚于朱标。朱棣不但长得像自己，脾气性格也是一模一样。可惜他不是长子，当初要立太子的时候，诸位大臣就众口一致说什么一定要立长子，而且朱标虽然不够勇武霸气，但是宽厚仁慈，现在天下已定，做个守成之君还是绰绰有余了，唯一的遗憾就是身体太弱了些。

朱棣缓缓的站了起来禀告道：“父皇，这次儿臣去凤阳，谨记父皇教诲，感悟颇多。”

朱元璋笑道：“朕让你们去凤阳就是为了让你们知道民间疾苦，不可因为自己的荣华富贵就忘记了天下人的贫寒。蒙古鞑子在中原肆虐已久，民不聊生。大明顺天命得了天下，也要造福百姓啊！”

“是，父皇！”朱棣恭敬的说道。

朱元璋若有实质的眼神在朱棣身上游走了一圈，如今关于朱棣并非马皇后亲生的事情在应天府传的沸沸扬扬，太子朱标的药方也泄露了出来。朱棣有多大的本事，朱元璋是一清二楚的，要说朱棣一点也不知情，那是绝对不可能的。但是看朱棣现在不动声色，既没有来朱元璋的面前喊冤，也没有痛哭流涕要朱元璋惩办造谣之人，就知道这个儿子年纪虽然不大，但是已经颇为老练。可惜……他却不是长子。

只听门外太监一声吆喝：“皇后娘娘驾到！”

只见一个身穿深青色地镶酱红色边绣三对翟鸟纹蔽膝，深青色上镶朱锦边、下镶绿锦边的大带，青丝带作纽，配素纱中单，黻领、朱罗，缀点翠凤凰，并挂有珠宝流苏的礼冠的端庄妇人走了进来。朱元璋一见她走进来，亲自起身迎接。那人自然是朱元璋的原配夫人，当今马皇后。

马皇后给朱元璋福了一福，对朱棣笑道：“棣儿什么时候回京的？”

朱棣施礼道：“儿臣叩见母后，今日儿臣刚刚返京，心中挂念父皇母后，便匆匆入宫来觐见了。”

马皇后走到朱元璋身边，和朱元璋一同坐下，这些日子来，应天府里的闲言闲语，马皇后也不是不知道，她可不像朱元璋的城府那么深。看着朱棣的眼神自然不同，觉得委屈了这个儿子。朱元璋怕她说错话，轻咳一声：“过些日子就要过年了，你母后的身体不太好，这些日子来郁郁寡欢，朕准备今年除夕好好操办一下，也让你母后高兴高兴。这件事吧，太子不适合去做，你二哥有些铺张，朕也怕他浪费公帑，就交给你去办好了。”

马皇后急忙劝说道：“皇上不要为了臣妾操办，如今天下初定，在在皆须用钱。国库还不富足，若是大操大办，反倒不好。”

朱棣笑道：“母后放心，儿臣来办的话，自然是办得漂漂亮亮，不会铺张浪费，也定然让母后开开心心的。”

马皇后还是不放心，又叮嘱了一句：“千万莫要奢侈，现在天下百姓还有许多人吃不饱饭穿不暖衣。咱们帝王家也要时刻想着他们才是。”

“儿臣知道了！”朱棣微笑着一施礼。

马皇后这么一说，朱元璋缓缓叹了口气，悠悠的说道：“蒙古鞑子在中原百年，害得中原百姓民不聊生。区区几年时间就想恢复元气，实在是难啊。朕身边，文臣武将都不少，饱学之士更是多如牛毛。可是大明立国之后，国库就没有充裕过。每一处都要用钱，但是朕身边却没有这样的人才。官员们，通常只会发表些冠冕堂皇的、慷慨激昂的、忧国忧民的言论，但对深关大明命运的问题，却都是含糊其词、自欺欺人。这种只喜欢讲大道理的官员，通常才会受到百姓和官员的普遍尊敬。但是能办实事的人，实在是少啊……”

朱棣心中一动，说道：“父皇说的可是‘银子’？”

朱元璋淡然一笑，却不答话，岔开话题说道：“你明白就好，就按照你母后的吩咐，少用些钱，办得喜庆点就行了。”

朱棣的心中忽然热了起来，当年朱元璋打天下求得是谋臣良将，如今天下坐定，就需要有大批能治理天下的官员来辅助自己。可是打天下和坐天下完全是两码事，徐达是一员猛将，常胜将军。可是叫徐达去治理一方财政的话，只怕也是力有不逮。专业的事情总是需要专业的人才来说。朱棣这就想到了沈子成……说到敛财，沈子成可是高手中的高手……

“儿臣遵命！”朱棣恭恭敬敬的答道。

朱元璋轻声说道：“你大老远的从凤阳赶回来，也应该很累了，早些回府歇着吧，明日再觐见好了。”

朱棣谢恩退出，急忙吩咐随从备了车马径直赶回燕王府。一进门就朝纪纲问道：“沈子成来了没有？”

纪纲说道：“沈子成早就来了燕王府，现在就在客厅等候燕王。”

朱棣嗯了一声，也不换衣服，大步朝客厅走去。纪纲有些迷糊，到底沈子成有什么本事，居然让燕王一回来就去找他。

沈子成正端坐在客厅，手中的茶水早已凉了，却不敢命人换热茶来，谁知道朱棣什么时候回来？要是待会儿朱棣回来了，两人正说话忽然想去厕所，那不是大煞风景？沈子成已经盘算了好几次要如何对朱棣说太医院惠民药局的事。一抬头就见朱棣风风火火的走了进来，沈子成急忙放下茶杯，起身迎接朱棣。

朱棣笑道：“沈公子不必多礼。”

两人上下首坐下，朱棣这才说道：“沈公子，本王今日入宫，皇上吩咐本王筹办除夕宴，务必要少花钱办得喜庆。现在大明财政紧张，处处都要用钱。皇上此意也是体察民情不愿加重百姓的负担。但是本王以为，若是能让大明国库充实，百姓安居乐业的话。就算是办得奢侈一些，想来也是无妨的吧。”

沈子成沉吟道：“燕王殿下说得是。”

朱棣接着说道：“不过皇上爱民如子，立国就定下了极低的赋税，就说商业税好了，三十取一，田税更是低之又低……假若现在说要加税的话，不但天下百姓不愿意，皇上就绝对不会同意。这倒是颇为难办。沈公子是大才之人，不知道有什么方法可以教本王？”

“这个教字可不敢当！”沈子成仔细想了想，缓缓的说道：“我记得《论语》中，孔圣人答学生问，问如何治国的条件谋略时，说了三条：一是强大的军队，二是充裕的粮食，三是坚定的信念。当学生问：如果只能选择一个，会是哪一个呢？圣人不假思索地答道：坚定的信念。现在大明需要的是一个信念，有一个信念来吸引广大老百姓的眼光的话，做其他的事情就简单的多了！”

“譬如呢？”朱棣问道。

沈子成回想良久才说道：“皇上立国之时，谕旨告诫群臣：‘天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根，要在安养生息之而已。唯廉者能约己而利人，贪者必损国而厚己。有才敏者，或尼于私，善柔者，或昧于欲，此皆不廉政之也，尔等当深戒之’。说明皇上最恨的就是贪官污吏，而老百姓最恨的也是贪官污吏，只要从这一方面入手。吸引天下人的眼光，这时再劝说皇上加税，自无不可。”

沈子成接着说道：“加税并不是根本之法，就说田地好了，大明的疆域这么大，人口只会越来越多，除非一直不停的对外扩张，否则的话早晚会出现地少人多的局面。但是扩张就要打仗，现在的蒙古鞑子还有一战之力，北方是草原，西边是雪山荒漠，南方湿热之地又都臣服于大明，扩张不行的话。这个问题就无法避免。大明重农抑商，其实可以稍微放开一下，给予商人一些地位和鼓励。民富则国富，民穷而国穷啊。”

朱棣静静的想着沈子成说的话，叹息道：“商人重利益轻别离，皇上是非常不喜的。”

沈子成笑道：“这倒无妨，燕王，田税在那放着，一亩地产一百斤还是二百斤，区别不是很大。但是商业却是无穷无尽的，就算是一家饭店，一年下来的赋税也远远超过几亩田地啊。说到底，如果民富的话，老百姓能安居乐业，他们不在乎交纳多少钱粮。而民穷的话，哪怕只收一文钱赋税，也会让老百姓叫苦连天。就像蒙元之时，老百姓已经吃不起饭，没衣服穿了，还要收税，那时候就算只收一点点税，老百姓也无法忍受啊？”

朱棣点头道：“你说的也有道理，这件事，我们从长计议。听说你买了一套宅子是太医院惠民药局王德芳的老宅子？”

沈子成心中一紧，到正题了，不慌不忙的答道：“回禀燕王，正是王德芳的老宅子。”

朱棣微微眯起眼睛：“那京城里的谣言，你都知道了？”

沈子成抬起头正视着朱棣的双目，低声答道：“在下都听说了！”（未完待续）