乾宁三年正月初八，定远军一千骑卒率先出发。

老规矩，这次允许他们骑着马赶路，不用牵马步行。人持五日干粮，携带了几十斤熟豆子，重量并不轻，所以其实也不可能全程骑马赶路。

出莎栅谷之后，先向东南疾行三十里，至永宁县。

县城内人心惶惶，令、丞等主要官员已逃散一空，县尉也跑了一个，据说躲乡下去了，剩下的一个县尉投降。

骑军没有打算在这里停留，征集了所有能弄到的驴马骡之后，一路东行，下午袭占福昌县，入夜后在福昌以东三十余里的柳泉驿休息。

将士们士气高昂，欲连夜进军，但“马不懂爱国主义”，只能在这个驿站休整一晚。

初九一大早，又马不停蹄朝永济桥、寿安县的方向挺进，风雪无阻，只求尽早赶到战场。

而此时朱友宁部五千众，因为大雪纷飞，将士们怨声载道，才刚刚过了甘水驿，离洛阳还有将近二十里路的样子。

玉门军龙就部，先锋已折去攻打轘辕关，主力三千人离偃师县只有十里了。

天德军杨成部，已经与留守洛阳故城的长直军两千人激战一整天，不胜，撤退至石桥店固守。

而在北方，符存审果断下令，停止进攻河阳南城，将保义军右厢解宾部腾了出来，固守白司马坂一带，作为围城预备队。天雄军万人则押运粮草、器械南下，直趋洛阳。

夏军各部，如同闻到了血腥味的鲨鱼一样，纷纷涌来，围猎寇彦卿所率之长直军右厢。至于朱友宁五千人、徐怀玉部万人，都当他是土鸡瓦狗，瓮中之鳖。

洛阳城北，蔡松阳身受数创，几乎无力再战了。两千余天德军，死伤过千，土团乡夫的伤亡甚至更大。

寇彦卿再加把劲，或许能将蔡松阳从废墟里揪出来，搏得斩杀夏军大将的美名。但他不想打了，因为洛阳故城方向传来消息，夏贼天德军一部杀了过来，大概有三千人上下，外加土团乡夫两千，刚刚将其击退。

寇彦卿敏锐地感觉到，似乎有一张大网在向他兜来，立刻下令洛阳故城的兵马往太谷关方向自行撤退。

至于洛阳这边的烂摊子，他不想管了，虽然胡真不同意。

“徐怀玉乃大王元从老人，寇将军真欲弃之不顾？”胡真铁青着脸问道。

寇彦卿看了他一眼，你不也是梁王元从老人么？狠起心来，连你也扔了不顾，又能怎样？

“大王简拔我于行伍，授我亲军，可不是让我轻掷于此的。”寇彦卿板着脸说道，竟是一点不给胡真面子了。

“你！”胡真大怒，本能地想喊亲兵，突然醒悟过来他在长直军营中，只能换了一副口吻，道：“大郎，朱友宁部一日间便到，届时或可再攻一次？”

“不行！”寇彦卿道：“胡帅，贼将杨成部屯于石桥店，离此不到两天的路程。”

“杨成本为大散关镇将，名不见经传，何惧之有？”胡真问道。

“蔡松阳亦名不见经传，今日之战，其部敢打敢拼，未可小视。”寇彦卿道：“未曾交锋便轻视贼将，不可取。”

胡真噎住了。寇彦卿，莫非被打落了士气？

“大郎，务必再等数日。”胡真想了许久后，说道：“我这便遣使知会新安县徐怀玉，令其撤回洛阳。无论如何，要把他们带走。”

“胡帅尽可遣使通传。”寇彦卿有些不耐烦了，说道：“长直军不会再留了，今日便走。”

这几日下来，寇彦卿对胡真的观感急剧下降，都什么时候了，还在意那点本钱？

滑州军团，源于当年的义成军。安师儒被杀后，一部分人被胡真控制，再加上他的老部下，慢慢招募新人，久而久之便构成了梁军体系内的一大山头。

当然，这个山头后来被梁王削了，胡真出镇洛阳，不得不苦心重构自己的本钱。好不容易攒了一批，今日看样子又要烟消云散了。

对一个军头来说，部队就是本钱，胡真既害怕梁王责罚，又舍不得自己的本钱耗尽，寇彦卿完全可以理解。

但理解归理解，却不会再陪他玩了。

当下不顾胡真落下的一张臭脸，自顾自吩咐各部收拾行装，拔营启程。

徐怀玉的死活，关我屁事？

况且想救也救不了，远在新安县呢，又不是爷娘，凭什么去救？保存实力要紧。

……

洛阳城头之上，北风呼啸。

亲眼目送长直军消失在茫茫雪原之中后，马嗣勋抖落了身上的雪片，匆匆下了城楼：“开门，迎夏王的兵马入城。”

军士们面面相觑。

“诸位有的是跟马将军从濠州来的老人，有的是汴宋军士，有的是洛阳本地人。有些事本不该我多说——”站在一旁的段凝叹了口气，道：“天下局势纷纷扰扰，你杀我来我杀你，有时候就要愿赌服输。今梁王已败，洛阳胜负已分，夏军滚滚南下，几有十万之众。诸君欲举兵相抗耶？”

说完这句话，段凝停顿了一下，仔细观察众人的表情。见他们脸上浮现出震惊、沉思、畏惧等多种情绪后，顿时放下了心，道：“今唯有开城请降一途。夏王仁厚，必会赦免诸位，勿忧也。”

“也只能如此了。”众人七嘴八舌道。

城门在小半个时辰后打开了，马嗣勋、段凝二人为表诚意，孤身前往蔡松阳营中“请罪”。

蔡松阳正在裹伤。胸腹部位好几处大伤口，小伤口则更多。他面前摆着个木盆，盆中随意扔着一些箭头，应是从他身上取出来的。

“罪将马嗣勋（段凝）拜见蔡将军。”二人不敢多看，一齐行礼道。

“别废话了！”蔡松阳一拍桌子，先瞪了一眼段凝，然后看向马嗣勋，冷笑道：“马将军，你可知我方才本欲斩了你？”

马嗣勋一惊，背上隐有汗水渗出。

“现在给你个机会！”蔡松阳不给他说话的机会，高声道：“立刻点齐兵马，南下追击胡真、寇彦卿，绝不能让他们跑掉。”

“这……”马嗣勋有些迟疑。

“你到底做不做？给个痛快话！”蔡松阳怒道。

听他发怒，帐外的军士纷纷探头往里看，仿佛只要蔡松阳下道命令，他们就要动手砍人了。

“遵……遵命。”马嗣勋很快意识到了自己的处境，苦着脸应道。

“放心，不会让你孤军奋战的。”蔡松阳冷笑道：“我这还有七八百蕃骑，他们会配合你的，赶紧出动吧，晚了就来不及了。”

“遵命。”

挥挥手，像赶苍蝇一样把马嗣勋、段凝赶走后，蔡松阳叹了口气。

他带着南下洛阳的两千五百步卒，算是被打残了。两千土团乡夫也伤亡过半，损失惨重。

他方才已经下令，将千余乡勇及仅剩的百余降兵都编入自己的部队，使得手下还能动弹的军士恢复到了两千人以上。

这两千人，正常来说肯定要花时间整顿、训练了，但蔡松阳不想等。

裹完这身伤，老子还要继续追！

长直军杀我这么多儿郎，如何能放过你？

……

风越刮越大，雪借风势，打得人脸生疼。

风雪之中，隐隐有喊杀声传来。

“不要让胡真跑了！”

“抓住胡真，献给无上可汗！”

“下这么大雪，他跑不掉了！”

“弟兄们，抓住胡真，可是大功一件啊！”

“谁都别和我抢！”

阵阵马蹄声响起，来自塞北苦寒之地蕃骑鸡贼地从北边靠了过来，借着风势射箭，肆意欺负着正在南撤的长直军后卫队伍。

梁人还击的箭失软弱无力，且被风吹得大失准头，让追兵发出了阵阵哄笑。

不过射了一阵箭后，蕃骑便罢了手，纷纷抽出短剑、骨朵，呼喝着冲了上来。

不是他们不想继续射箭，实在是下了两天两夜大雪了，天气严寒刺骨，弓弦冻得硬邦邦的，开弓不易，强行开了，弓弦还断了不少。

正所谓“雪冻弓弦断，风鼓旗竿折”是也，而这个时候，还不如“独有孤雄剑，龙泉字不灭”呢，拿刀剑噼砍，正当其时！

风雪茫茫，大群骑卒时而消失在雪原之中，时而突然出现。梁军后卫部队精神紧张，躲在辎重车辆之内，手持长槊、刀斧，奋力驱赶着追杀过来的蕃骑。

另有一部分骑兵绕到了梁军前方，作势前冲。

梁军无奈，只能派出精干步卒，在车阵的护卫下，行走在前方。备用弓弦、弩弦也从辎重中取了出来，以备弦断之时可以快速更换。

寇彦卿亦上了一辆马车，身披重甲，手持陌刀，激励士气。

他此时暗暗庆幸，夏贼如此疯狂地骚扰，更证明了他之前的猜测：贼军数路并进，意欲包抄他的这支人马，将长直军右厢永远留在洛阳。

幸亏没上你们的大当。

就这样且战且行数里地，寇彦卿觉得前后已杀伤百余蕃人骑兵，应已令他们破胆之时，车队突然停下了。

“怎么回事？”他跳下了马车，大步向前，怒问道。

“将军，贼人在雪地中挖了不少陷坑和壕沟。李副将已经派人去填了。”

寇彦卿的脸色突然变得很不好看。

袭扰、挖坑的手段都用出来了，后面还有什么？

再这么下去，到天黑时能走出多远？五六里？七八里？

他回头看了一眼北方的天空，目光仿佛能穿透层层阴云，看到那些正喘着粗气，疯狂追来的夏兵。

“算算时间，今晚朱友宁应该能到洛阳西南了，或许他能吸引夏贼的注意力，当个替死鬼。”寇彦卿暗忖。