小桃没想到自己在开心的将陈年迎回来之后，却得知了这个消息，本能的她就有些不愿意相信。

“陈年哥，你骗人的吧？”

陈年叹了口气：“小桃，你的爹娘在瘟疫之中去世了，他们没有挺过来。”

小桃的父母虽然没有到回春堂里去，但陈年这边每天都会送药送吃的，在有能力的情况下还是待在家里更好一些。

这对夫妇之所以最后没有挺过去，也只是因为体质原因。

小桃瞬间呆住了，眼眶以肉眼可见的速度变红，紧接着又湿润了起来：“陈年哥你骗人！我不信！”

“小桃，抱歉之前我没有告诉你。”

此刻的小桃大脑一片空白，这个消息对于她来说冲击力太大了，她就这样呆呆的站在原地盯着陈年的眼睛。

她感觉陈年并不像是在说慌。

小桃现在已经有十三岁了，对于一些姑娘来说，甚至已经到了出嫁的年龄，所以他也有自己的思考。

就这样看了一会儿，小桃眼中流露出失望之情，随后低下头眼泪好似断线的珠帘一般，大颗大颗滚落。

抬脚就朝着门外走去。

陈年担心小桃出事，于是拉住了对方。

可就在这时，小桃直接挣脱开来，之后拔腿就朝着门外跑去！

她要回家！

她要去看爹娘！

她要证明陈年是在说谎！

而陈年见状赶紧追了上去。

宋三和许二妮见到这一幕，也连忙跟在陈年的后面小跑着出了院子，锁好门之后也一起追了过去。

虽然他们腿脚有些不便，可行动的速度也比之前快了不少。

就这样，陈年一直跟着小桃回到了家里。

“爹！”

“娘！”

小桃站在院子里大喊着。

可却没有人回应她。

她看向了平常家里做豆腐的那间房子，由于常年烧火，外面的墙壁被熏得漆黑，以前她每次只要稍微靠近那边一点，就能感觉到一股热浪传来。

可现在那里再没有半点火星，冰冷的墙面似乎在告诉她这里已经很久都没有人用过了。

随后她又看向了身后的档口，在往常的日子里，他们家都是在这里卖豆腐的，不管是一开始也好，还是后来得到了陈年的配方也好，由于父母待人和善，从不缺斤少两，所以来买豆腐的人非常多。

那些街坊邻居也当着自己爹娘的面夸着自己，而爹娘在听到这话之后，也只是一个劲儿的笑。

可现在那里却空无一人。

最后她又呆呆的走进了屋子里面。

屋子里弥漫着澹澹的腐朽气息，就连桌上柜子上都蒙上了一层尘土。

在桌上还有两只碗放在那里依稀可见，碗底依旧残留着黑黑的药渣，只是里面已经没有了半点水分，干涸的挂在碗底。

这种种迹象都表明这个家里已经很久没有人住过了，否则的话，自己的爹娘是绝对不会放任家变成这个样子。

他们都很勤快，每天都会把家里打扫一遍。

而且每天都是起早贪黑的做豆腐卖豆腐，从来没有休息过一天。

“小桃……”

这时陈年在后面唤了小桃一声。

小桃转过头去扁着嘴，委屈巴巴的看着陈年：“陈年哥，我爹娘呢？”

“他们走了，那会儿是我帮他们下了葬。”

陈年说道。

当时他在得知这个消息之后自然也同样不愿意相信，因为对方曾经也是活生生的人，而且最后也不是因为到了年纪，寿终正寝。

而且按照规定，若是人因为瘟疫死亡的话，是要被拉去一起烧掉的。

烧完之后还必须要深埋在土里才行。

这也是为了防止瘟疫进一步蔓延。

只不过烧虽然可以一起烧，但埋的话就不一定了，大多数人只是因为在烧过之后已经分辨不清楚到底哪个是自己家人，所以最后也只好任由官府一起都埋了。

回头他们再把死者生前的遗物放入坟地之中。

也就是衣冠冢。

但陈年当时留了个心眼儿，分别在小桃父母嘴里放了两枚铜钱

因此在当时一起烧的那一批十几个人里，陈年一边给那些死者磕头，在发现不是自己要找的人之后，同样给对方嘴里放了一枚铜钱。

毕竟是自己冒犯了人家，而且陈年听到有一种说法是要在死者嘴里放上一枚铜钱，如此一来到了阴曹地府的时候，也有渡河的钱，不至于被扔入江中。

虽然陈年生在红旗下，从小接受唯物主义教育，但是这些习俗他觉得还是遵守一下比较好。

最后终于找到了董大牛和他的妻子。

随后他又找县里的阴阳先生帮忙看了一块儿坟地，将他们二人入土为安了。

“陈年哥，我想去看看他们。”小桃又说道。

陈年点了点头。

随后带着小桃去到了那块坟地。

小桃看着那从地面上微微鼓起的坟包，嚎啕大哭了起来。

陈年就静静的站在身后，没有打扰。

不知过了多久，小桃的嗓子也哑了，最后才跟着陈年回到了家里。

接下来几天的时间，小桃一直都是沉默寡言，每天吃饭也吃不了多少东西。

但是陈年也没有过多的安慰。

因为这些东西就算说再多也没有用。

直到有一天小桃在早上起来，过后仍旧一个人搬着板凳坐在院子里，看着天空。

等到陈年出来之后，她才问道：“陈年哥，这次瘟疫是不是死了很多人？”

“是啊。”陈年点了点头，“我在回春堂的时候每天都有人死去。”

“那人死了以后会变成什么样呢？”

“人在死了以后就会变成天上的星星，然后注视着他生前最爱的人。”

“那我爹娘也会变成星星吗？”

“会的。”

于是就在这天晚上，等到星星都出来之后，小桃开始努力的寻找了起来。

天上的星星何其繁多，小桃找了一会儿，找的眼睛都累了都没有分辨出来究竟哪两颗是自己的爹娘。

就在她刚准备叫陈年一起来帮她找的时候，忽然她看到天上有两颗紧挨着的星星闪了一下，似乎是在对着她眨了一下眼睛。

这让她瞬间就激动了起来！

“陈年哥！”

“陈年哥，我找到属于他们的星星了！”

……

自从小桃找到了父母的星星之后，每天晚上都会到院子里对着那两颗星星说一些话。

说他们白天经历的事情，说陈年哥今天说了哪些话做了哪些事，说宋三大爷今天给她做了什么好吃的，还说自己今天也有好好吃饭。

而小桃的心情也渐渐的好了起来，逐渐恢复了往日的活泼开朗。

在大疫过后，不论是古代还是现代，经济都需要一定的时间才能恢复过来。

虽然宋三在几个月后也重新开启了卤肉铺，但每天能卖出去的不多。

不过他们以前就有着不少的积蓄，就算现在粮食的价格涨了不少，他们在生活上还是没什么问题的。

再加上陈年每天都会到回春堂里帮帮忙，有时候煎药，有时候在老郎中忙不过来的时候帮着来看病的人们看一些日常性的小毛病，开一些药，所以一个月下来，孙掌柜也会给陈年一些月钱。

转眼又是一年的时间过去。

陈年在卤肉方面的手艺早就做到了100%，只不过菜谱给出的提示是陈年这一次可以随时选择离开的时间。

所以捏着回城卷轴的陈年反倒没有那么着急了。

但就在这一年快到中秋的时候，陈年拿着家里打的一些月饼给傅庭送去。

结果去到了傅庭家中，却见傅庭家里已经收拾好许多大包小包的东西了。

“怎么了傅兄？不是还有一年多才考吗？怎么这么早就开始收拾东西了？”

傅庭看着陈年：“我打算回去了，回老家那里还有一些地，现在我儿子渐渐的也长大了，光是靠着我赚的这点钱不足以养家，虽说偶尔可以给人写写字儿，写写文章赚点钱，但这终究非我所愿。

经过之前的瘟疫，我现在也想通了，不论如何最重要的还是家人，所以我想回去种种地，然后再教教我儿读书。”

“那你不考了吗？”

“考啊，我当然要考。”说起这个话题来傅庭又重新挺直了腰板儿，“我要回家一边种地一边备考，或许白天躬耕于田间，夜晚回去读书，能让我的心更静一些。”

傅庭说完之后一拍脑袋，转身回去从枕头底下拿出一个小袋子来：“你看我这个记性，本来我还打算过完十五就去找你的，前些年和你借了十两银子到现在也没有还，陈老弟你也没有和我催着要，但眼下我要走了，这钱是肯定要还的。”

说着把这一小袋的钱放在了陈年的手中。

陈年倒也没有拒绝。

因为他知道傅庭的性格。

现下傅庭也要走了，陈年又少了一个朋友。

但人家也是要生活的，陈年自然不好阻拦。

于是就在过完中秋之后。

十六那天，陈年一家照常早上摆摊卖杂碎汤和豆浆。

傅庭再次带着家人而来。

但并不是像以往那般赶到最后的时候才来占些便宜。

这天傅庭是第一个来的。

“一碗杂碎，里面只要杂碎，两碗豆浆，豆浆里要加糖！”

说完直接把自己的钱袋子往桌上一放，里面发出叮叮当当的声响。

宋三自然也知道了傅庭要回老家的事。

“怎么？最后一顿要来点儿好的？”

“那是自然！不过宋老三，你这话说的忒难听，什么叫最后一顿？”

“那可不就是在我这儿吃的最后一顿吗？你老家在江南，距离我们永安县城好几千里，难不成你每天还要飞过来喝一碗杂碎汤再飞回去？”

“那倒也是。”

一边说着，宋三一边开始在锅中捞杂碎。

傅庭没有要汤，他就真的一点汤都没有捞给傅庭，而是把杂碎全部都捞进了碗中，到最后都冒尖儿了。

然后小桃接过这一碗没有汤的杂碎汤，端着放在傅庭面前的桌上。

小桃自从父母逝世之后也就一直都住在宋三这里了，毕竟这样一来大家也有个照应，而小桃也非常懂事乖巧，平日里总是抢着干些力所能及的活。

宋三在遇到陈年之前，做梦都没有想到自己都这把年纪了，最后还能享受一把儿女双全的生活。

因此在这一年当中他经常感叹，若是自己就这么死掉也知足了。

陈年则是把豆浆给傅庭媳妇以及傅新端到了面前。

现在的傅新已经长大了不少，完全可以自己吃饭，他就这样拿着勺子小口小口的喝着豆浆。

浓浓的豆浆和加过糖之后甜滋滋的感觉让他根本停不下来。

就这样吃完之后，傅庭打算付钱。

可宋三却摆了摆手：“算了，今天这顿我请。”

“那怎么行？”傅庭说道。

“有什么不行的，我又不差你这几个子儿，赶紧把这些钱拿回去吧。”

但傅庭又是个倔脾气，执意要给钱，最后宋三没有办法，和对方僵持不下，还是许二妮出来收下了这些钱。

就在宋三刚要说什么的时候，许二妮又来到了小傅新的身边，将那些钱塞进了小傅新的衣服里。

“刚才那个钱是你给的饭钱，现在这个钱是我给这孩子的压岁钱。”

“压岁钱？现在才过完八月节，离过年还早着呢！”

“就当我提前给了，今年过年你们又不在永安县，我也给不着你们，现在不给，以后可就没什么机会了。”

傅庭目瞪口呆的看着许二妮，他可没想到向来一直都跟在宋三身后默默无闻的许大娘，居然这么会说。

最后没办法，他还是把这钱收下来了。

毕竟这是人家的礼，不收不像话。

就这样，傅庭也离开了。

而小桃每天都在家里呆着，虽然也总是帮着宋三卖东西，帮着许二妮收拾屋子和院子，但她总觉得自己帮不上什么忙。

所以就在这天陈年到回春堂里帮着干活，顺带学习的时候，小桃也找了过来，在一旁等了一会儿，等到陈年不忙的时候才来到陈年身边，说她也想学些东西，想要赚钱补贴家用。

就在陈年刚想说让小桃安心住着的时候，一旁刚好路过的孙云柔听到了这话。

“小桃，你想学医吗？”