皇城，禁宫。

白玉堆砌的长椅之上，一个苍老的男子，身披赤色长袍，斜靠在椅背上。

长袍之上有黄色的纹章，呈山川龙虫等十二态。腰配九环带，足履六合靴。面上虽有皱纹，皮肤却依旧细腻的不像这个世界的人。油润的肤质之下，透着一丝病态的苍白。

一个蟒袍大太监手捧金印伫立在这人身后，身子微屈，神态谦恭。身前三人跪伏在地上，身着周庐制式长袍，胸前的纹饰各有不同，分别是势至司之威仪庄严相，观音司之无量应化相，明王司之大日忿恚相。

但是这三人胸前的纹饰，其复杂程度和华丽程度远胜周庐普通成员，就连方未明都无法与之比拟。如此形制，唯有周庐指挥使可以使用。

而能让周庐三大指挥使同时跪拜的，唯有当今圣上，昭国大帝李天澍。

昨日祭天，昭皇在大典上接见了军方元老，还有一些赋闲在家的大儒的朝拜。很难想象这个早就过了花甲之年的苍老身躯，能够挺直的站立三个时辰，只留给他的臣民一个威严的剪影。

回到禁宫之中，昭皇却又恢复了往日那般闲散的模样，在躺椅之上打起了瞌睡。

只是面对这位掌管偌大帝国数十年的昭皇，三位权势彪炳的指挥使，却谦恭的如同殿试之时的士子。

他们保持这样跪伏姿态已经过了很久，却无人敢动作。即使腿部早已酥麻无比，这三位武功高强的指挥使却也不敢运转真气，疏通经络。

过了很久，长椅上的昭皇总算伸了个懒腰。三位指挥使的身躯同时颤抖了一下，愈发恭敬的将头低了下去，不敢失了半分礼数。

“家门口有什么消息？”睡眼惺忪的昭皇用梦呓似的语调问道。

边说着，昭皇从一旁拿起一对玉球把玩了几下，又放回桌上，用手拨动着那对玉球。

观音司指挥使用一个不会引起初醒之人反感，却又十分清朗的音量回答道：“启禀陛下，前段时间有民间商人往外域龟兹国倒卖了二十万匹绸子，都到了国王接见。先前外域诸国联盟，进犯我昭国，确认是大罗教皇的手笔。近年来，大罗国厉兵秣马，还不断向外域诸国输送资源。大罗修行界和外域诸国民间交流往来密切，据此可以推断，大罗国确有犯我昭国之意。”

从大太监手中接过来一块儿温水润过的绸布，擦了擦脸后，昭皇这才略微有些清醒的问道：“理由呢？”

观音司指挥使垂头说道：“近年来我昭国和大罗的贸易，一直是我昭国赚便宜，大罗对我昭国不满久矣。加上大罗那边前些年少壮派上台，举国狂热……”

昭皇拨动玉球的手停了下来，那玉球在有弧度的桌面上来回滚动着。

昭皇抬手打断了观音司指挥使的汇报：“理由呢？”

观音司指挥使额头见汗，看向身边两位老同事，两位老同事却唯恐避之不及的将头低下。

观音司指挥使怒火中烧，却又不敢发作。咬了咬牙，声音略带沙哑的说道：“臣方才所说，便是周庐推测出来的理由。”

昭皇哈哈大笑，几位臣子如遭雷击，身躯僵硬。

过了会儿，昭皇才以手抚胸，顺了顺气，一点不优雅的说道：“这些都是扯淡，理由就是大罗教皇那个老东西已经没有几年可活了，想在临死之前用自己这么多年积攒下来的威望，给大罗挣下点家底，也好在史书上留下点名声。”

没人敢答话。

其实在场所有人都知道，这才是最大的原因。只是没人敢把这个原因说出来，因为昭皇也老了。

见几位臣子不敢搭话，昭皇颇有些无趣的摆了摆手：“朕这段时忙于修行采补，许久没与你们见过了，来都来了，今日便考较你们一番，你们可敢应承下来？”

听到昭皇要考较自己，几位指挥使反而松了口气。这位皇帝陛下向来喜怒无常，高深莫测，但是他们在身边跟随多年，多少也摸到了一点脾气。

昭皇而今这么说，想来是准备聊点实际的。

应承下来之后，昭皇问道：“攘外须得何如？”

三位指挥使对视一眼，即同声答曰：“回陛下，攘外必先安内。”

这是个再简单不过的问题，长安街头找个读过几年私塾的小孩子问下，都能给出个标准答案。

昭皇却又骂了一句扯淡，三人神色如常，他们早就猜到昭皇问出来这个问题，答案自然不会这么简单。他们给出这个标准答案，倒是拍马屁的成分居多。

“还请陛下示下！”三人齐声道。

昭皇招了招手，背后的大太监手捧着一本小册子递到了昭皇手上。

昭皇挑眉看了三人一眼，大太监又转身取了三本，分发到三人手上。

昭皇慵懒的说道：“这篇文章出自一个江湖武夫之手，经人修改批注后，方呈到了我这里。昨天祭天，黄老将军亲手交予我的。黄老将军是从他一个远房侄儿那里得来的，他的侄儿姓黄，体态消瘦，得了个诨名是个狗字。那人也在周庐任职，得了这篇文章后，这几十年来头一次登黄老将军的门。说是前些年登门是怕丢人，得此重宝不献却又枉做了亲戚。尔等可以看看这篇文章，说说自己的感想。”

三位大人翻开小册子，扉页入目的标语是三个清峻的正楷——《矛盾论》。

这字迹他们都是识得的，认出这字迹之后，三位大人的额头上，瞬间蒙上一层白毛汗。

昭皇的语气依旧那般轻快：“攘外安内，是有因果关系，却不能沦为一谈。这矛盾论里有个说法，我看挺有道理。什么事情都得分清主要矛盾和次要矛盾，强行提前激发次要矛盾，只会导致事情都崩盘。有些东西还没有激化到那种程度，没到需要摆到台面上来处理的时候，不能放任不管，却也没必要针锋相对。这天下都是朕的，万物为我所用，才是治世应有之心态。”

明王司指挥使身躯颤抖着问道：“陛下的意思是……”

昭皇没有给他们答案，而是反问道：“我这里收到了一份别人的答卷，你们的答卷呢？”

三大指挥使无一人敢应。

昭皇用手按在那对玉球之上，玉球不再滚动。昭皇有些无奈的叹道：“诸位爱卿，身在其位，应谋其职。谋职可，谋身亦可，只是谋身谋职都要密，切不可忘了本分。尹相在这一点上，就比你们看的明白。”

身后的大太监不语，常年伴随皇帝左右的他，自然知道昭皇这番话是什么用意。这位执掌帝国数十年的皇帝，从不介意自己手下的臣子相互争斗，他也乐于欣赏这些人之间维持一个微妙的关系。

但这都是有前提的，这前提的标准到底是什么，就不是他能够考虑的了。不过为官宦者，都该具备最基础的嗅觉，这三位大人，不知道是不是上了年纪，鼻子和脑子都不够用了，连最起码的留白都不知道了。

三大指挥使内心最后一丝侥幸也被打破，一个个像老了二十岁一样，双目无神。

唯独势至司指挥使尚怀有一丝期望的问道：“陛下，那位江湖武夫是？”

昭皇抬起头来，眼中是毫不掩饰的嘲讽：“是一个年轻人。”

身后的大太监不禁吐槽道，陛下嘴巴还是这么毒。

当然也怪不得陛下，还是那个势至司指挥使太蠢。方才陛下的话，都说的很清楚了。至于在场的人，也都清楚站在三大指挥使对面的那个人是谁。

昭皇说那个人是年轻人，就是简单的介绍一下那个人吗？

谁是年轻人，谁的年纪大了，他们三人应该是清楚的。

好在三大指挥使还没有蠢到那种地步，闻言叩首道：“臣罪该万死。”

昭皇摆了摆手：“还不到那种地步，罢了，你们都退下吧。”

三大指挥使缓缓的从地上爬起来，因为跪的太久，双腿有些发软，走起路来也一瘸一拐的。

只是在禁宫之中，无人敢运转真气，三人就这么一瘸一拐的离开了。

昭皇看着三人滑稽的姿态，低声语道：“远看风摆荷叶，近看病马歇蹄。”

三人都是武功高强之辈，听到昭皇的评语，最后一丝期待也被击溃。

身后的大太监躬身道：“陛下，这算是盖棺定论了吗？”

昭皇笑着摇了摇头：“朕登基以来，开了这么多次恩科，一个两个弃考的不算什么，想给我递答卷的人也不在少数。朕还须得看看，现在手上这份答卷，能不能让朕满意。若是不满意，再开一次恩科就是。”

大太监脑海中浮现一张倾国倾城的脸，他对那人的印象还不错。只是这一次的考题难度太高，牵扯太多，天知道那人有没有本事给出一份让陛下满意的答卷。

不过好在，那个讨人喜欢的年轻人，总算是有了一个做答的机会。

昭皇思索片刻，下令道：“传旨，宣周庐罪臣方未明觐见。”

大太监无悲无喜，谁考试谁交卷谁得高分和他没有关系。以他的身份和年纪，他的权力来源仅仅来自于皇帝本人。他所要考虑的，也与诸多臣子无关。

当他正转身要拟旨的时候，却又被昭皇叫住：“等等。”

那大太监躬身：“陛下还有何旨意？”

昭皇道：“传旨，宣周庐副总指挥使方未明觐见。”

大太监错愕。