汉塞尔在王都花费了一周的时间，共找到了37名想去西北发展的人，其中就包括他的好友伯纳弗朗西斯。在这37人中，有包括伯纳在内的17个低阶贵族，20个平民，职业包括图书抄写员、奇械师和王国政府的前下级事务官。

在决定好返程的日子后，汉塞尔向家人告别。母亲米兰达十分悲痛，起初她以为儿子回来后就不走了，没想到还得去那个传说中的蛮荒之地，她抱着儿子不断抹泪，抱怨着当初给儿子安排这个职务的官员。阿博特伯爵则拍着次子的肩膀，勉励他好好干，“既然已经决定了要走的道路，那就不要轻易放弃。“

“好好照顾自己，别搞得太累了，我们都希望你平平安安的。”

他的哥哥哈里森阿博特如是说道。

对于汉塞尔，哈里森感情十分复杂，一方面他素来尊重的父亲让他亲善爱护这个不是一个母亲生出来的弟弟，另一方面这个有着所谓“卑贱”血统的弟弟也让他的成长不可避免地受到一些负面影响。

但他对汉塞尔努力上进的态度十分赞赏，为弟弟被血统所束缚而感到惋惜。

一家人只有妹妹朱莉十分兴奋，这几天她被汉塞尔讲得一些诸如海盗宝藏一类的西北传说给迷住了，“哥哥~求求你带我一起走吧~”她扯住兄长的袖子不断撒娇，在被兄长严词拒绝后，很快就从兴奋转为郁闷，不再理汉塞尔了。

“再过个几年，等西北海湾变得繁华了，小朱莉也长大了，我就带着你去！”汉塞尔摸着妹妹的头安慰道，小姑娘这才破涕为笑。

又过了一天后，众人在王都的北大门集合，一起踏上了北上的道路，也踏上了他们人生的转折之路。

……

在确定好对拜尔丁的开战决定后，保罗就将驻守在富兰港的第二步兵营调到了湖心镇，集结了全部的陆军部队进行训练和演习。

此时阿尔达陆军已经拥有如下力量：

两个步兵营，每个营下辖三个长矛兵连和一个营属迫击炮(虎蹲炮)排。

一个独立火枪连。

一个独立炮兵连，装备两门6磅炮，六门4磅炮。

一个独立运输连，归后勤部指挥。

全部陆军官兵计有1355人，这在西北一带已经是一直不可小觑的力量了。幸亏缴获了海盗的大量金钱和造纸烧瓷带来的利润，否则保罗还真养不起这样一只吃得饱、穿得好的常备军队。

即便如此，掌玺总管老福特也隔三差五地提醒他：如果纸和瓷器的销售额不能继续扩大或者没有新的财源，等从海盗手里缴获的钱全部用光，这只军队就只能喝西北风或者直接解散回家了。

保罗每天都在担心，也不知道奎勒在南方怎么样了，瓷器在那里能不能卖得出去。

在从情报中获悉拜尔丁有为数不少的骑士后，保罗便要求参谋部展开空心方阵的演练。

一个完整的阿尔达版本空心方阵是这样的：一个由数层士兵组成的四边形方阵，外面几层由长矛兵构成，矛兵们屈膝蹲下，将矛杆插在地上，矛尖向外斜指，组成一个密不透风的刺猬阵，里面一至两层由火枪兵构成，他们负责远距离杀伤冲阵的骑兵，剩余的火枪手不负责射击，他们在方阵中间负责为外围的火枪兵装填弹药，以保证火力的快速和持续。若是情况允许，方阵中间还部署着迫击炮，以曲射火力杀伤敌人。

其实说白了就是个“人肉碉堡”，外层的长矛手组成厚实的墙壁，里层的火枪手充当机枪手，不过火力强度天差地别。

虽然说起来简单，但是要让士兵们能够迅速熟练地组成一个有效的空心方阵还是挺麻烦的，虽说预先练习了很多次，但演习中在毫无准备的情况下接到组成方阵的命令后，大部分人都慌慌乱乱地不知道自己应该往哪站，这就非常考验基层军官的组织能力了。

而且还非常考验军官们的判断力，比如根据敌军的人数和冲锋阵型，自己这边应该组成多大规模的方阵，是组成一个大方阵还是组成数个小方阵，每个方阵应该配置几层长矛兵和几层火枪兵，另外还有如何让士兵快速适配各种不同配置的方阵，如何快速修复方阵被冲开的缺口。

经过反复演练，一个营级规模的方阵组成速度最终控制在了5分钟左右。

……

这天，保罗正在现场监督士兵们的训练，有人来通知他：王室专员汉塞尔阿博特男爵回来了。

他迅速返回领主府，男爵先生已经在大厅里等着他了，两人互相问候，热情地拥抱了彼此，如今他们可算是一对政治盟友了。

一番寒暄之后，汉塞尔向保罗汇报了自己在王都招人的进展，当听到有三十多人来到了湖心镇后，保罗非常开心。

虽然人数不多，但毕竟刚刚开始，相信在他的优待政策之下，会有越来越多的人才过来投奔。

之前他和汉塞尔就商量好了，要在王都设立一个办事处，派遣在西北海湾生活过一段时间的原王都人士前去驻守，源源不断地招募人手。

湖心镇已经修建好了一批馆舍，用于安置计划中招来的新来人员，现在它们终于可以派上用场了。

保罗还是略有担心地问：“你的朋友们来到这里后感觉如何？”要是他们觉得西北海湾实在过于偏僻又跑回去怎么办，不就白折腾一趟了吗？

汉塞尔耸耸肩：“说不上好坏。虽然这里不如南方繁华，但是得益于晶耀那边对西北海湾种种夸大其词的不实描述，他们亲眼见到这里的真实风貌后反而觉得大大超出先前的预期。”

“是这样啊……”保罗哭笑不得。

他对汉塞尔说：“你去找菲利普管家报销一下路上的花费。今天晚上我们举办一场宴会为你带来的人接风洗尘，大老远跑来也够辛苦了。至于这些人怎么安排，就由福特总管来负责吧，我和他已经详细讨论了各个方面上的人员缺口，他知道应该怎么办。”

汉塞尔向保罗施了一礼:“我替他们谢谢大人。”

然后他突然问道：“有一个问题想问问您，进入到阿尔达地界后，我感觉气氛莫名有些紧张，沿途的村子还看到有民兵在训练，是海盗又发动袭击了吗？”