次年，大汉正式将年号建武改为‘永平’。

永平二年，钱塘县方家来了一个特殊的客人。

这个人气质不凡，谈吐间彬彬有礼，而且学问高深。

他带着一位妻子，两个孩子，在方家府前静候。

方龄经仆人通报后，特地见了这一家人。

只是这一见面，方龄就觉得眼前这个男子不是一个寻常之人，看他的气质仪态就不是普通的百姓该有的。

但男子开口说的话，却让方龄有些意外。

“你说你要来我家做工？”方龄看着眼前的男子问道。

男子起身行礼道：“是，做长工，我们一家人从北方到南方，尚无安家之处，所以想在主公府上讨一份差事，养家糊口，还请主公成全。”

方龄点点头，看着男子问道：“你是否读过书？”

男子略一犹豫，答道：“读过一些，但并不精深。”

“嗯。”方龄应了一声，然后道：“只是府上暂无闲职可替...”

男子笑道：“无妨，若是主公这里不方便，我再去别处看看。”

方龄道：“且慢。”

男子停了下来，静静的看着方龄。

方凌说道：“你稍待，老夫帮你问问就是。”

“多谢主公。”男子恭身拜道。

然后方龄唤来一位仆人，对仆人说道：“你去小姐那边问问，善堂还缺不缺人手。”

“喏。”

不多时，一名身穿素衣，玉带束发的美貌女子从外间走进了方家的厅堂，正是方家小姐方娇。

方娇面色从容宁静，她进入厅堂的第一眼就看到了坐在一旁的那一家人。

首先是那名男子，男子气质始终沉稳不凡，而且容貌俊秀，让人一看就知道非等闲之辈。

而男子身旁的妻子则是容貌丑陋，但却始终静静的坐在男子身旁。

就连他们的那两个孩子，也规规矩矩的坐在那里不声不响。

方娇走入厅堂内，朝方龄拜道：“父亲。”

方龄笑了笑，然后指着男子一家道：“他们刚从北方来，如今正无安身之处，你那里是否还缺人手？”

方娇看了男子一眼，男子起身朝方娇拱手一拜。

方娇微微一怔，她似乎还从未见过如此多礼的人。

“有。”方娇说道，然后方娇对男子道：“我那里有几处善堂，平日里为穷苦之人施粥放药，救济贫困，你若是不介意，可以到我那里去做工，每月给你十钱工钱，茶饭住房全由我来安排。”

男子连忙说道：“在下愿意，先生行善积德，救济贫困，实乃我辈模范。”

方娇摇头一笑，然后说道：“那好，你明日便来上工吧，我还有些事，就先不奉陪了。”

方娇说完，对方龄道：“父亲，家中还有许多空闲的院子，就给他们住吧，明天让仆人带他到我善堂来就是。”

方龄宠溺地对方娇笑道：“好，好。”

最后，方娇离去时，转头对男子问道：“对了，你叫什么名字？”

男子说道：“在下姓梁，名鸿，字伯鸾，多谢先生收留。”

“嗯，好。”方娇点了点头，然后便转身离开了。

...

时间一晃，又是七年过去了。

永平七年春天的雒阳正是百花盛开，百川争流的美丽时节。

就连夜晚的熏风，都带着一丝丝清恬的花香。

皇帝刘庄白天忙碌了一天，已经十分疲乏，于是便夜宿南宫之中。

是夜，刘庄在南宫里面做了一个奇妙的梦。

在梦里，刘庄正在上朝议政，忽然一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭之上飞绕。

但这个梦做了并不久，刘庄便被一阵风给吹醒了。

醒来之后的刘庄回忆着那个梦，然后问道：“现在是什么时辰了。”

守在御榻旁的宦官说道：“回陛下，快三更了。”

刘庄点了点头，将那个梦牢牢记住，然后又躺下来睡了过去。

翌日朝会之时，刘庄向群臣说起了昨晚做的那个梦。

群臣们听了也有些迷茫不知所然，只有太学博士傅毅站出来说道：“陛下，臣知那金人的来历。”

“哦？”刘庄眼睛一亮，朝傅毅道：“爱卿快快讲来。”

傅毅禀奏道：“西方有神，称为佛，典籍中对佛的描述，就像陛下您梦到的那样。”

刘庄闻言大喜，“佛？西方有神，名曰‘佛’？”

说到这里，刘庄立刻下了决心，“这一定是佛对朕的指示，是西方的神给朕托梦！朕要派人到西方去请佛来中土！”

群臣们你看看我我看看你，都觉得这并不是什么大事，于是纷纷说道：“陛下圣明，自有神灵垂青。”

数日之后，刘庄下诏，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经、佛法。

永平八年，蔡、秦等人离开雒阳，踏上西行之途。

历经万里，终于在大月氏国（今阿富汗境至中亚一带），遇到身毒高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，于是恳请二位高僧东赴中土弘法布教。

有大汉的使者相邀，纵然钟无艳的五行阵再厉害，也无法拦住摄摩腾和竺法兰。

就这样，又在两年之后，摄摩腾与竺法兰用白马驮着佛经，一起随着大汉使者回到了雒阳。

刘庄见到了摄摩腾、竺法兰两位高僧，并在之后的数日内聆听两位高僧讲法，并见到了佛经与佛像，果然与梦中的金人毫无二致。

刘庄大为兴奋，在两位高僧讲法完毕之后，并敕令在雒阳西雍门外三里御道北兴建僧院，为纪念白马驮经，取名为“白马寺”。

就这样，这个迥异于中土文明的文化，第一次以完整的形态进入中土，并且将在此后的数百年内迅速兴盛并融入华夏文明之中。

而白马寺，也就成了第一座伫立在华夏大地之上的佛寺。

对于这一切，玉常宫的三位护国真人看在眼中，但却无能为力。

皇帝是天子，天子之意，不是他们能够改变的。

只要大汉天子一天没有失去民心，一天没有失去天道认可，他们就无法违抗天子的诏令。