午饭既毕，众人漱洗了自和要好的姐妹们结伴，四下玩笑散去了。

因宴席虽罢，但各样物什都还在园中摆放，有不少杯盏碟碗都是的，珍珠也不好自去玩耍，便带了几个丫头婆子去园中收了回来，待清点干净了，而后一一收妥登记了。

一番忙乱之后，才坐下喝了口茶，便见宝玉拉着麝月进来，两个人低着头，叽叽咕咕也不知道说些什么。进了门，见了珍珠，那宝玉便朝麝月使个眼色，麝月会意，点点头，上来拉了珍珠进去，道：“好姐姐，我有件事要求你呢！”

众人看见，心中虽好奇，但她们不比珍珠麝月，见她们无心告诉别人，便都是不好问的，况宝玉最是无事忙的，平日里最爱做出些神秘的样子，只当又是他撺掇出来的芥末小事，便都不理论。

到了房中，掩了门，麝月便将事儿说了，原来那香菱今儿也在席上。方才无事，便和芳官藕官她们斗草玩耍，不想玩闹起来，竟跌在地上的积水坑里，将身上穿的裙子给弄污了。只是偏不巧，那裙子是照这宝琴带来的样子新做的，恐薛姨太太知道，白生了是非。可巧宝玉在附近看见，麝月去寻他，也在附近，便都知道了。

正着急着，忽然宝玉想起珍珠有一条和这一样的，便生了个主意，叫珍珠借了给香菱穿。回来后便拉着珍珠悄悄说这个。

珍珠听了，道：“这自然无妨。”忙开箱子寻了裙子来，叫麝月悄悄送去。宝玉便也要去，珍珠只觉自己的脸肯定黑了一半——人家女孩儿家换裙子，你一个男的又不是她老公，过去干什么？——忙劝道：“二爷在这里等着就是了，你进出都有人看着，若让人发觉了，岂不是给香菱惹祸么？这事儿瞒都还来不及呢！还等人吵嚷去不成？”

宝玉听了，虽然有些失落，却也明白此中道理，便罢了，只在屋里等着。

好半日，麝月回来，笑道：“香菱已换上了，倒是刚合身，样子都是一样的，也看不大出来，想是能混过去。”又将香菱换下的裙子包了，放置一旁。珍珠便道：“这裙子先放着，等明儿再理论，今儿若拿去给她们浆洗，问起来，就说不过去了。”麝月笑道：“还是姐姐明白。”说着将那裙子收妥了，预备明日才着人拿去洗。

这里宝玉方松了口气，心中为能在香菱面前凑趣而欢喜，笑道：“好险好险，总算过去了。”方才端起茶来吃了一口。

珍珠看他样子，想来是能在香菱面前奉承而得意欢喜呢，不由摇了摇头，问道：“当时可还有谁在么？”

宝玉道：“并无旁人，芳官她们几个见惹了祸，早一窝蜂跑了，哪里还敢留着的。前前后后竟没个人在的，还好我见了，不然叫姨妈见了，可怎么好？”说罢叹了口气，道，“前儿姨妈还说她们不知道过日子，只会糟蹋东西，不知惜福呢！这事儿若叫她知道了，又要生一场是非了。虽然不会打骂，但一顿说是少不了的。好在如今圆过去了。”

珍珠心道，你既知道，为何还要凑上去呢？摇摇头，到底没忍住，道：“虽则如此，可二爷也该唤个人上去问才是。香菱当时衣衫不整的，你冒冒失地上去，岂不……失礼？日后香菱怎么好意思见你？”

宝玉一窒，面上一红，道：“我当时也并未想太多，竟是忘了这茬了。该死该死。”

麝月忙笑道：“二爷是好意，香菱又是个明白事理的。自是无妨的。”

珍珠冷笑一声，那瓜田李下的嫌疑哪里来的？也不理麝月，口中说道：“照我说，二爷这事做的很是不当。”

宝玉道：“这话怎么说？”

珍珠道：“论理这话我来说是逾矩了，只是今儿也该让我托大说一说。香菱是个好的，小小年纪便遭了大难，咱们心里都明白。更难得的是她性子好，从不怨天尤人，反倒比一般的姑娘们都好，我们都爱得不行。只是她如今虽在园子里住着，可不过是因为薛大爷出门，家里无人，她才和姨太太、宝姑娘一起进来的。说句扫兴的话，她如今毕竟是……薛大爷的屋里人呢！

二爷的心意我们都知道，不过是想着她这么个女儿家可怜的很，父母兄弟姐妹，一概忘得干净，二爷便想照顾她一二。可是也得有个度才是。若真理论起来，她便是连二爷的面也不该见呢！如今能在园子里住着，不过是因着二爷还小，姑娘们人又多的缘故。

等日后二爷大了，要娶亲了，更不该这样了。今儿二爷是好心，可更该明白才是。便是见她有了麻烦，想要帮上一帮，也该忖度清楚才好。麝月既在，就叫麝月上去问问就是了。二爷怎么就亲自上去了呢？园子里那么些人，若是见着了，不知道要编排出什么样的话来。万一传到了薛姨太太和薛大爷的耳朵里，这话该怎么说，瓜田李下，不是给香菱惹麻烦吗？

我今儿说这话是逾矩了，只是却是为了二爷着想，万一有个眼尖的看见了，编排出个一丝一毫的闲言碎语来，只怕我们都不知道怎么死呢！还请二爷莫恼才是。”

宝玉听了，面上一阵红一阵白，虽知珍珠说的是正理，但是心里到底不自在，道：“难不成我竟成了避之不及的人了么？怎么她见了我都要躲了。等日后大了，姐妹们都要离我而去了？那还不如永远不长大，都这么着才好。”

珍珠又好气又好笑，道：“二爷又说糊涂话了。”

宝玉赌气道：“什么糊涂话，我说的都是实话。若有一日姐妹们都离了我去，剩了我一个。那这日子还有什么意思，还不如早一日死了才好！”

珍珠哭笑不得，这主儿哪里是块宝玉？简直就是一块又臭又硬的石头！她看香菱可怜，才多嘴了几句，不想到了宝玉的耳朵里，就到了他与众姐妹长长久久相处的幸福生活去了。

珍珠觉得头疼地厉害，勉强说道：“姑娘们大了，自然都是要出门的，哪里能留在家里一辈子呢？便是二爷日后学成了学问，也是要出门为官做宰的。这世上哪有人能一辈子在家躲着的呢？”

哼，你让我不舒服，我也让你不舒服！今儿姐就膈应死你！

果然宝玉一听“读书、学问、为官做宰”的话，脸上就不自在起来，道：“姐姐这么个聪明人，怎么也越发糊涂了，好好的说起这些话来？”

珍珠冷笑一声，不理他，道：“我竟不知道我说的那句是糊涂话，人都说武安邦，文治国。二爷想着能在家中待一辈子，可如今又有何才能？”

宝玉道：“咱们这样人家，我何必学那些禄蠹之贼……”

珍珠冷笑道：“好个禄蠹！如此说来，这家里，除了二爷，竟没个好人了！二爷怎么不想想，若没了那些禄蠹，你如今能有这样的安稳日子过么？”

宝玉更不自在了，咳了声，道：“这话可扯远了。”

珍珠道：“远不远不过一说罢了。二爷曾祖是军功起家，自是这禄蠹里的武臣一流了。但若不是武臣开国建勋，焉能有这赫赫荣国府，这上上下下几百口子，指不定在哪里呢！若说到文臣，咱们这里就罢了。反正也没个正经文臣出来的，上上下下竟连个秀才都无。——那林姑娘的父亲，我听说当年可是探花出身，后来至南方为官，造福一方，谁人不赞的？这也竟是禄蠹了？”

宝玉听到此处，脸涨得通红。林姑父是林妹妹的父亲，若真照这样说起来，这林姑父就是头一个禄蠹，那林妹妹就是禄蠹的女儿，这话怎么说的出口呢？岂不是玷污了林妹妹的人品么？

麝月原在一旁听着，此时见宝玉窘的厉害，汗都快下来了，忙道：“好了，姐姐，二爷也不是那样糊涂的人，不过今儿见香菱站在那儿，急得都快哭了，着实可怜，便想着帮她一帮。并未想太多。再说我也在那里的，并没有什么不妥的地方。原本是好事儿的，怎么到了姐姐这里，就成了忧国忧民的大事儿了呢？姐姐也太矫揉造作了。”

宝玉一听，如获知音，忙感激得看着麝月。麝月见了，顿时满面笑容，眼角眉梢掩不住的得意。

珍珠听了这话，却一瞬不瞬地盯着麝月。

麝月被她盯着看，只觉得在那两汪清水般的眸子照耀下，心中所思所想无所遁形，不由心中甚不自在，微咳一声，侧过身去，道：“姐姐这么看着我做什么？”

珍珠冷笑道：“我不过是白操心罢了，倒惹了不是了。还是妹妹有心，什么事儿都照料得好好的。真是‘算无遗策’了。”

麝月面上一红，道：“姐姐说的什么，我竟不明白。”

珍珠不语，只淡淡看着她。

大观园中众丫头之争，明面上主要是袭人晴雯之争，但这二人之斗，确是两败俱伤的下场。同时也连累了不少的人，四儿芳官之流，便是被这场战争给牵连的。而最终得益的却是麝月这个“比上不足比下有余”的人。真真是应了那句“鹬蚌相争渔翁得利”的话。

袭人被遣回了家，最后嫁了个戏子；晴雯被撵出去，连气带病，也一命呜呼了。芳官等几个丫头做了姑子吃苦去了。数来数去，也只一个麝月得了好处。不是最伶俐也不是顶出色的丫头，最后也没有碍王夫人等人的眼，被容下了。即便后来宝玉真的离尘而去了，也因着并未与宝玉明堂正面的沾染，也能出去嫁个清白的好人家。真真是进可攻，退可守，万无一失。

若算起来，这麝月不是笑得最好的，却是笑到最后的。

从前竟都忘了，没有想到这一层。

想到这里，珍珠悚然一惊。

看着眼前着忠厚老实的的人，但想想她平日里一句句教训丫头婆子的话，一层环一层，一套叠一套，都是有条又理的，也是，若没个两三把刷子，又怎能在这中站稳脚跟呢？

只是如今的景况，虽有自己有意退让扶持的缘故，也有她苦心经营的结果。罢罢罢，这一淌浑水，还是趁早离了吧！任他天翻地覆，又与她何干？

当下便笑道：“我说着玩呢，妹妹不必往心里去。”又道，“虽说是顽话，但妹妹也心里有数才好，香菱是个苦的，只是家家有本难念的经，人人都有难行的事儿，有时候，避讳着躲远了些，反倒是帮了她了。好心干坏事，才是最让人难受的。”

麝月听了，忙低头答应了，心中细细忖度了一番，自叹不如。

又见那边宝玉蔫蔫的，很是无精打采的样子，麝月忙上前去安慰凑趣，说了半日，方才见宝玉复又欢喜起来。

只是日后宝玉对珍珠越发疏远了，近身的一些事，比如伺候洗漱更衣之类，都不让珍珠沾手了。大概是觉得珍珠已经不是“珍珠”，只是一颗“鱼眼睛”了。那些婆子们可恨可恶，都是嫁人后变的。这珍珠如今还没嫁人呢，怎么就迂腐得不成样儿了呢？唉，好好的花朵儿一般的女儿家，怎么就成这样了呢？

偶尔几次看到珍珠的身影，宝玉不止一次地叹息。可怜！可悲！

……

珍珠看到宝玉的样子，自是明白宝玉的想法，只能说很无语。

她心里是巴不得的，从前是没法子，总要几日里轮到一回亲自伺候宝玉的。那时一是碍着规矩，怕人家得了把柄说她躲懒不伺候主子，给贾母王夫人等人一个坏印象。谁叫人家掌着自己的身家大权呢？二是为了麻痹众人，不然一个“正常”点的丫头，是不会不想近身伺候宝玉讨好的，尤其是宝玉身边的一等大丫头。那是“近水楼台先得月”啊，你却不想干，那是脑子进水了吧？

到如今宝玉主动推辞了珍珠的伺候，这可是宝玉的选择了。

中的丫头都是精的，哪里看不出来，心中疑惑了几日，经过麝月的“解释”，便明白了。众人看她的眼神，什么的都有，好一点的譬如晴雯等人，道：“你也太老实了，虽为着二爷好，可明知道二爷不喜欢听这些，还与他说这些……唉，等过一阵二爷气消了就好了……”又有碧痕之类幸灾乐祸的，道：“真是个傻的，和二爷说这些，不是和老寿星聊□□么？不过也好，倒便宜了我们了。”

中风向为此一改，几个爱玩闹的丫头们撺掇了宝玉，生出了多少事来，自不必说。麝月吸取教训，为了不让宝玉生厌，也只得暂压下“贤惠”的名号，只当看不见。反正如今贾母王夫人等都不在家。

那厢，珍珠虽然明面上不得宝玉喜欢了，故只是管着宝玉的衣饰收整之类的。毕竟她是一等大丫头，且是贾母所赐，谁也越不过她去，自然容不得别人骑到头上放肆。而且如今最得宝玉心的很有端庄稳重之风的麝月不好太过过河拆桥，丢了贤名，对珍珠仍是恭恭敬敬的，可是底下的人可不这么想。言语之间，多多少少带了点出来。只是被麝月晴雯压制，倒也不大显。

而大观园中是没有秘密的，众丫头婆子都有些窃窃私语。珍珠只当没看见，却仍是有些头痛——她还不是姨娘呢，只是宝玉的大丫头，如今的“失利”就让人这样关注了。等日后宝玉真正的娶妻纳妾了，那这内宅的烽火，是不是能把这贾家给烧得殆尽了？

珍珠不管那些闲言碎语，只在自己屋里优哉游哉地过日子。并且再一次肯定自己的决定是无比正确的。

宝二爷啊，您博爱又厌恶读书的性子，让您讨厌实在是太容易了！