又说珍珠为寻个出路，想了几日，却是毫无进展。无法，只得按压下心中思绪，每日在众人面前尽量做出无事状来，倒是暂且瞒过了众人。

因端午将近，府中预备着过节的事。宝玉最是无事忙的，既不去学里，便每日这边逛，那边玩。因黛玉不喜他常往潇湘馆玩耍，他便按捺了心思不常往那边去，免得惹了黛玉生气。只是心里到底想着，又思及珍珠与黛玉好，便叫珍珠常往那边去陪着说话解闷。珍珠正烦着，自是巴不得儿，便每日得了空就往潇湘馆去，院中事宜皆叫麝月看着办了。麝月自是欢喜，她也得了空儿，倒也两厢趁愿。

这日一早还天朗气清，却忽地下起大雨来，去了不少暑气。珍珠便在潇湘馆陪黛玉说话，因在案上放着黛玉的手稿，一时无事拿起了来看，见那簪花小楷袅娜风致，不由心生羡慕——她这两辈子也写不出这样好的字来。看一个人的文化如何，认得字什么的倒也罢了，这写得字才更能看出一二来。她沾了上世的光，如今还能认几个字，但若说到写，却是十窍通了九窍——一窍也不通了。那软趴趴的毛笔字只比狗爬的好些罢了。

黛玉看见，记在心头。这时和她们说起绣工的最佳者来，却是说到了从前贾母处的“慧纹”璎珞摆件。珍珠晴雯都曾在贾母身边当差，贾母爱若珍宝的两件慧纹是见过的，其绣工之绝佳，自是印象深刻。

晴雯道：“那个我见过，老太太说那叫什么‘慧纹’，是个姑苏绣娘绣的，价值连城。咱们便是做一辈子的针线也抵不上她一件儿的。”

黛玉笑笑，便叫紫鹃开箱子去取了来。

众人看时，却是两个缠枝荷包，一个葫芦形的，一个如意形的，绣的兰草图案，亦有题诗。珍珠与晴雯看时，爱不释手。平日见的荷包也算得多了，却再精致得也不如这两个。

珍珠笑道：“姑娘竟也有这个，我们今儿可算是开了眼界了。”

黛玉道：“什么好东西，也值得这样。世人也忒俗了，比如我这两件，便是再好，也不过还是荷包，是给人用的。过个百年，它自己先腐朽烂坏了。偏偏世人看不清，把它当做个宝贝一样，捧上了天。我父亲早年得过一两件，不过是看它绣的别致些罢了。我带了来这里，不想连外祖母也喜欢这东西，别人更不必说了。倒让我不好拿出来了，免得扎了人家的眼。故一直收着，今儿可巧，倒是可以给你们看看，也比较出一些不足来。”

珍珠晴雯忙含笑谢过了，各自把玩，又细看那针脚线头，倒有些独特之处。

黛玉抿一口茶，道：“这东西虽说也有世人趋奉之嫌，但却是难得的佳品。但凡人所绣者，不过花鸟虫鱼之类，若绣的像，也是不难，就咱们这园子里的人，针线上略好些的便可得了。只是这样的，就难脱了世俗之匠气。只因咱们绣物之心之故，心既俗了，那绣出来的物品，焉能脱俗的？

那慧娘却也有些出众之处。言说她出自书香宦门之地，精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡所绣之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉。她既有文采，其绣品自然从雅，非一味浓艳匠工可比。且她又别出心裁，每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢，转折，轻重，连断皆与笔草无异，确是不同凡人。

再者我们习绣多是循了老套路，先描样子，而后再绣。此一作为，那绣样虽不脱样子，却也拘了思绪，绣的东西也只是套图画样罢了，没什么趣儿，也失了意味。绣出的东西也只是衣裳料子，不是绣品了。而她所绣者从未有描样的，只在腹中打好稿子，如同作画一般，心中有丘壑，下针便自然。所出的绣图自脱了格局之限，去了匠气了。”

珍珠晴雯听了，不住点头，道：“听姑娘这般说，我们才明白些了。原来这刺绣扎花也有那么多的学问。”

黛玉笑道：“你以为习了针法就好了？那世间为何那般多的绣娘，却只得一个‘慧纹’的？”

晴雯听了，脸上不由一红，道：“姑娘说的是，是我糊涂了。”

珍珠道：“那姑娘可有什么法子没有？”

黛玉道：“我于此道上本不大通，若是慧娘还在，还能请教她一番。只可惜她命薄，早就去了——这也是‘慧纹’珍贵的缘由之一。——依我看，你们倒不如也读读书，练一练字，有句话说‘腹有诗书气自华’，慧娘之成胜在她才华过人，又因古来绣娘者少有识字者，闺阁识字者、针线超群者又少有在此下重工夫的。你们都是再聪明灵秀不过的了，若是再习字读书，只怕日后再出个‘慧纹’也是不难的。”

珍珠看向黛玉，却见她面上似笑非笑，一双含情目似带着些鼓励，不由心中一动。晴雯道：“姑娘这般说，肯定是有用的。只是我们不过是丫头，哪里能如姑娘们那样读书识字的？再说，让人知道了，反倒要说我们轻狂了。”

黛玉笑道：“你不是素来天不怕地不怕的么，怎么今儿竟这样畏畏缩缩起来了？”

晴雯面上一红，不语。

珍珠笑道：“姑娘是好意，我们再推脱就没意思了。还请姑娘教教我们，我们虽愚笨，但以勤补拙，总有一日会出成果的。姑娘别嫌弃我们，收下我们才好。”以眼示意，满含感激。

黛玉含笑点点头，当下便叫紫鹃备笔，先教二人执笔。

珍珠因从前的一点记忆，倒是一学就会了。偏晴雯拿支笔如同拿枪一般，全身都僵了，好容易拿对了，却是苦笑着道：“这东西比针可难拿多了！拿针我和吃饭一样容易，拿这个可是要我半条命了。”众人都笑了。

一时黛玉又叫紫鹃磨墨。紫鹃还未动手，珍珠忙笑道：“哪里敢劳烦妹妹，我来吧！”

紫鹃抿了嘴笑，也不和她抢，由她去了。

这里黛玉道：“这练字初时还需得临贴描红才好。我这里虽有笔帖，可却不适合才入门的人练的，不知道三妹妹那里有没有，紫鹃……”

珍珠忙道：“姑娘万万不可，我们不过是写着玩的，哪里敢劳动三姑娘，若是闹起来也不好。我看姑娘的字就很好，不如就请姑娘动手与我们写几个字，我们临一临就是了。”

黛玉想到探春那里人来人往，且又有赵姨娘贾环等人时不时打扰，便笑道：“只要你们不嫌弃我的字就好了。”

当下便执笔写了些“天地玄黄”等初入门者常习的字，又着重指了那“永”字道此字蕴含所有笔画，定要勤写。

珍珠晴雯忙答应了，正说着，却见外面一阵带喘吁的说话声：“春、春纤，珍、珍珠姐姐在你们这里么？”

“在的，这是怎么了，急得这样？”

珍珠等人还未得反应，却见帘子一晃，那丫头已急匆匆冲了进来，珍珠看时却是的一个小丫头，满头是汗，裙子上都是污渍，想是方才下了雨，溅上的，她也顾不得擦拭，那泥鞋已将地给踏了数个脚印。黛玉便蹙了眉，珍珠忙道：“什么事儿，急得这样，还有没有规矩了。”

那小丫头忙朝黛玉福身，气喘吁吁道：“林、林姑娘息怒，我找、找珍珠姐姐，有、有事儿。”

黛玉点点头，道：“罢了，若没事儿，她也不会急得这样，你看看去！”

珍珠道：“到底是怎么了，那丫头也顾不得擦汗，只结结巴巴地道：“宝姑娘……在……”

一急，越发说不清了，只哭道，“可了、了不得了，姐姐快回去吧！”

晴雯啐道：“宝姑娘在的时候还少么，有什么大惊小怪的？”那丫头只急得跺脚，偏嘴上说不清。

黛玉道：“许是大事，你们还是先回去看看去。”

珍珠晴雯心中也惴惴的，忙告辞出来，一路飞快地往走，又一面盘问那小丫头，道：“你倒是说说到底是出什么事了？”

那小丫头此时方才喘定了些，道：“二爷将宝姑娘给踢了。”

“什么？”

珍珠晴雯二人都惊得张大了嘴，道：“这是怎么回事？难不成二爷和宝姑娘拌嘴了不成，那也不会啊，二爷的性子连个小丫头子也不会动一指甲的，何况是亲戚家的姑娘了，你是不是看错了。”

小丫头哭道：“我也说不清，二爷和姐姐们今儿不在家，可巧宝姑娘来了，麝月姐姐就请了她屋里坐着说话儿……谁知后来竟下起雨来，我们便把沟堵了，水积了在院里，又关了院门，将那些绿头鸭、彩鸳鸯赶在一处玩……后来二爷回来了，我们十多个人，闹着就没听见。宝姑娘就说是不是宝玉回来了，就要去开门。我们只当她说笑呢，谁知道二爷一见门开，连人都没看清就踹了一脚进来，宝姑娘就被踹了个正着……”

珍珠和晴雯面面相觑，也不知该说什么了。

珍珠面上只做淡然，心中却只想呐喊。咳咳，她是不是该感谢可爱又可怜的薛宝钗姑娘帮她挡了本属于“袭人”的灾？太不该了。

晴雯骂道：“你们竟都是死人不成，竟让宝姑娘去开门？”

小丫头委屈地垂泪道：“那时我们玩疯了，哪里还顾得了这些？再说，谁想到宝姑娘耳朵那样尖？那是下着大雨，我们人多，说话声又大，偏她就听见了。我们还只当她听错了。而且是她自己去的，又不是我们逼她、请她、赶她去的。又谁想到二爷竟在那会子回来，又一脚踹了来。”

珍珠正色道：“你还不住嘴，这话好险是当着我们说的，若是当着别人的面，传到了太太的耳朵里，皮不揭了你的！”

小丫头吓得面上雪白，哭道：“好姐姐，我再不敢了。”晴雯道：“好了，你吓她做什么？如今哪里是说这个的时候？”

这小丫头素来伶俐，珍珠平日也常照顾，此时严语也是为她好。如今见她这样，也不由软了心肠，叹一口气，道：“如今且不说这个。踹到哪里了，太太可知道了？”

小丫头收了泪，道：“好像是肋上，当时她就倒在地上了。麝月姐姐被吓坏了，宝玉也急得没法，只好去请二奶奶找大夫去，谁知道哪个碎嘴的就告诉了太太，太太如今知道了，叫请了大夫去蘅芜院去了。薛姨太太也进来了。”

珍珠叹道：“这一回可是要倒霉了。”

晴雯道：“咱们又没在那里，与咱们有什么关系？”

珍珠冷笑一声，道：“便是出了人命，太太还能罚宝二爷不成？自是找替罪羊了。”晴雯一愣，那小丫头听了不由又哭了。

珍珠心下电转，已有了主意，道：“待会儿回去，等见了太太，你不许说话，只往后面待，有什么话，我来回，知道没？”

晴雯一愣，欲要说话，不想珍珠脚步飞快，已去了数步远了。她只得跺跺脚，赶忙跟上。