吃罢了饭，梳洗了，珍珠便将自己的包袱拿来，先开了自己的，打开来，除了自己使唤梳洗的妆奁器具并几件衣裳外，还有一个荷包。珍珠便拿了一个荷包打开说道：“这个哥哥收着，是一些散碎银子，是我这几年攒的月利，前几年少，这一年升了大丫头才多了起来。我在里面吃喝都不用自己的，衣裳也有府里的份例分配，竟是一点也花不着。娘和哥哥收着吧！也好为家里贴补些家用。”

孙氏和花自芳只当那是几个铜板罢了，谁知开了来，竟是好些个银子，掂掂份量，怕是有七八两。孙氏和花自芳唬了一跳，道：“哪里来的这么多钱？”

如今世道太平，普通人家一年的嚼用也不过二十来两便罢了。就是今日花家的“盛宴”，又是肉又是鱼的，也不过花了五十来文。一两银子十吊，一吊一千文。珍珠这些银子，在大观园里是九牛一毛，在这里却是一笔巨款了。普通人家攒一辈子，也未必有这么些钱。

孙氏和花自芳面面相觑。珍珠叹一口气，她就知道母亲与兄长二人没把她的话当真。

其实这笔银子，珍珠攒的也颇为艰难。初时刚做小丫头，每月不过五百钱，时常还要买些酒水点心讨好那些嬷嬷们，还真没有什么闲钱剩下。后来渐渐升了二等丫头，方才好些。又因在贾母面前伺候的好，贾母时常赏赐，及至升了大丫头，月钱飙涨。又得空做了些针线托了相熟的嬷嬷带出去卖了，也算得省吃俭用，才有如今的小金库。

孙氏听她说了，方才送了一口气，又心疼女儿辛苦道：“这是你的辛苦钱，自己收着就是了。如今我身子好了，你哥哥又在药铺里，买的几亩田出产也不差，不缺这个钱。你好生收着，在里面有个人情往来，也是要用的。”

珍珠道：“那里我还留着些呢，娘不知道，那里面虽好，只是人多嘴杂，我总怕丢了，还是放家里的好。而且我们一家人，还分你啊我的？再说日后哥哥娶亲，也是要钱的。我虽不中用，可到底也该出一份力。”

话未说完，便见花自芳面上“刷”的红了，咳了一声，骂道：“你个姑娘家，也不害臊，怎么说起这个来？”

孙氏也笑骂道：“越大越口没遮拦，若是外人听见了，看以后谁要你！”

珍珠出口方觉不妥，心中却不大以为然，笑道：“哥哥都这般大了，也该给我说个嫂子了。哥哥的事不定，哪里说起我的来？再说我……”眼神不由一黯，她的身契还在贾家呆着呢！

孙氏和花自芳也都想到了这个，不由也伤心起来。

花自芳眼神暗了暗，心中下了决心，道：“妹妹放心，你嫂子定要你回来亲自帮哥哥相看！”

珍珠又是伤心又是高兴，高兴的是哥哥对自己这般好，就是日后在里面熬不到好归了家，也不至于没个下场；伤心的却是前途渺渺，不知何时才能回家。今听兄长这般说，便只当兄长是安慰自己的话，只勉强凑趣道：“若真这样，我在那里倒真有一个好姐妹，也配的上哥哥，还可入得了我这小姑子的眼。只是她和我一样，都是身不由己的人。看来哥哥还是自己挑吧，若是真等我帮哥哥相看，哥哥还不知等到猴年马月呢！”

花自芳笑笑，不语。孙氏看看儿子女儿，暗暗叹一口气。

珍珠见气氛有些颓废，便将另一个包袱打开，将那套灰鼠毛的紫褐色对襟团花镶棕色条纹边的褙子拿出来，道：“这是里边老太太赏的，都是新的没穿过的，给妈过年时穿吧！”

孙氏从前虽也曾度过一段富贵日子，可哪里见过这样好的料子，当下十分惊喜，才要抖落开，赫然见衣服堆里滚出一个袋子来，啪的一声，掉在桌上，又滚落着往地上去，好巧不巧，竟刚好砸在花自芳的脚上。花自芳不妨被砸了一下，脚板上一吃痛，便“哎呀”了一下，捂着脚跳起来，吓了众人一跳。

“这是什么？”

“碰到哪里了？”

孙氏和珍珠都慌忙来看。花自芳见母亲妹妹都急了，忙道：“没事没事，只是突然被砸了下，吓到了，并不疼的。”说罢动了动脚，孙氏和珍珠见他脚上活动自如，方才放了心。

又捡了那袋子来看，不由唬了一跳，“哎哟”了一声，原来那小袋子里竟是白花花数个银锭子！每个五两，底下嵌着钢印，数一数竟有五十两。孙氏只觉心头乱跳，道：“这算怎么回事？”

珍珠也奇道：“我也是糊涂了。”想了一回，又回思前后，想到鸳鸯送了这衣裳，又不让她立即拿走，定要到她出门前才送来，心下便有些明白了。只是这银子是整的，而且鸳鸯的忠心她最清楚，定不会做这样背着贾母乱送钱物的事。这样的话，这钱只能是……

见珍珠面上一变，半晌不言语，孙氏和花自芳都有些焦急，道：“这到底是怎么回事？快说，可要急死个人了。”

珍珠忙回神笑道：“娘和哥哥不必着急，这钱的来处我明白。想是我那好姐妹听见咱们家艰难，故才有此一招。只是她怕我不收，便放在衣裳包袱里。等我到了家，也不能不收了。这本是她的心意，只是我也不能白收她的钱。等过两日我回去，还了她就是了。”

孙氏和花自芳信以为真，方才放了心，都笑道：“真是虚惊一场！不过你这话很是，这‘无工力不受禄’，你这姐妹虽莽撞，对你却是好的很，日后可得好生报答才是。”

珍珠点头应下，岔话过去，另说些闲话来，心底却仍暗暗思量。

冬日天短，酉时未到，天便黑将起来。吃过晚饭，花自芳自去屋中读书。孙氏便带珍珠一起睡。她母女二人久别重逢，直说到三更时分方才沉沉睡了。

珍珠却于半夜时分突然惊醒，想到此次荣府众人阖府去宁府赏梅，不正是贾宝玉“游幻境、饮仙醪、初试云雨情”的时候么？想到那本尊“花袭人”正是那“云雨”的对象，不由哆嗦了一下。可如今她人在家，那么和宝玉#￥*&的，会是谁？

思来想去，正难定的时候，却觉身旁的孙氏似动了动，忙合目装睡，不敢再动。只觉孙氏半起身为珍珠掩了掩被角，动作轻柔。珍珠心中一片柔软，待孙氏躺下后，便依入母亲身边。此时此刻，那什么什么的乱七八糟的事情，与她何干？只要不与她沾惹，她还乐得高兴呢。

殊不知珍珠这边自乐“逃过一劫”，不想那边新乱却将至了。

荣国府荣禧堂上房中仍灯火通明，摆的大钟“嗒嗒嗒”敲了九下，竟是已到亥时了。王夫人仍未曾歇下。她不睡倒也不奇怪，反正贾政宿在赵姨娘屋里的时候，她就没几夜睡的好的。只是此时周瑞家的也在，便有些奇怪了。

周瑞家的暗暗眯了眯眼睛，觑一眼王夫人，见她仍在盘点眼前的账簿，心中暗自啐了一口，这都看了三遍了，还不够，难怪老爷不来呢！面上却是一点不露，躬身轻道：“太太累了一天了，也该歇歇了。”

王夫人“嗯”了一声，好半晌不言语，周瑞家的叫苦不迭，这屋里虽暖和，可夜已深了不是，还让不让人睡了？

正有些迷迷瞪瞪时，听王夫人道：“过两日，找个由头，把金钏儿给调回来吧！”

周瑞家的一听，睡意醒了大半了，奇道：“太太，这……”当初可是她自个儿的主意要把贴身的丫头放到宝二爷身边，防止有坏丫头带坏了儿子的。如今是怎么了？

王夫人瞪她一眼，道：“你出的主意不错，只是这金钏儿太不着调。我可听说她还常撺掇着宝玉给她们做胭脂玩。”

周瑞家的唬了一跳，道：“真有这样的事？二爷那里我也不好去，竟不知道。金钏儿看着不错，怎么竟是这样的？可是知人知面不知心了。”

王夫人道：“罢了，也犯不着为了这么个丫头发作。倒惹的老太太注意，没事还生出三两件来呢，你还嫌近日为那屋里的病秧子闹得不烦么？”

周瑞家的心知说的是谁，忙低了头，只作没听见，道：“是。”觑了一回王夫人的脸色，又道：“这金钏儿回来倒也没什么，只说太太身边哪个丫头病了出去几天，调了金钏儿回来使唤就是了。毕竟她从前就是太太身边的人，太太使唤着顺手，也是名正言顺，谁能说什么？这什么时候让她回去，还不是太太说了算？只是宝二爷那边该怎么办？金钏儿虽说不好，可是她妹妹玉钏儿还在太太这里呢，她的心也是向着太太的。不比其他的几个，人多是老太太选的，剩的几个老实的，又不得二爷的意，总远着她们。”

王夫人叹道：“可不是！这么些个丫头，我看着竟没几个好的！宝玉是我唯一的命根子，若是被那些个狐媚子带坏了，可让我怎么活？”

周瑞家的听了，一声不言语。这伺候的丫头们是狐媚子，那选了这些“狐媚子”的贾母是什么？

又听王夫人道：“宝玉房里的珍珠你这几年看着如何？”

周瑞家的一愣，这弯儿转的太快，让她反应不过来，王夫人“嗯？”了一声，周瑞家的忙道：“珍珠这丫头还是那年我选上来的，倒是个老实孩子。这几年出落的越发好了。只是老太太那里人多，她也不大显眼，倒还真不大知道，不过几次打眼过，倒也是个老实稳重的。不似那些轻狂的。听说她和老太太身边的鸳鸯好的很。”

王夫人道：“你看她放在宝玉身边伺候如何呢？”

周瑞家的笑道：“太太忘了，老太太不是早把珍珠放宝二爷房里伺候了么？”

王夫人含笑不语，周瑞家的一惊，道：“太太的意思是……”王夫人依旧笑着点点头。周瑞家的道：“可这珍珠自打进府，便是老太太身边伺候的，这心思只怕是向着……”

王夫人道：“正是这样才好。这人人皆知她是老太太的人，伺候了老太太那么多年，自然是个忠心耿耿的。这样的人才好，不会调三窝四，也不会有人防着她。老太太对她也放心，不是么？”又道：“听说她家里不大好过，就是为这卖到这里来的。你想个法儿，帮着她些，她可不就会念咱们的好了？”

周瑞家的这样的事儿也是做惯了的，哪里不明白，赔笑道：“还是太太英明。”

王夫人方才满意地点点头，让周瑞家的下去了。一时又呆坐了一回，命小丫头去打探。一时听丫头来报说：“老爷在赵姨娘那边歇了，这会子已经熄灯了。”

王夫人恨恨不语，只好吩咐丫头打水洗漱，歇下不提。