次日一早，杨壹便收拾了东西去了薛蟠住的宅子。

薛家因着长往扬州做些玉器、漆器生意，在维扬城内也置办了一两处住处。如今薛蟠所在的便是其中一处。

而在杨壹赶到薛家时，薛蟠却还赖在床上，这一下子，给杨壹的印象更是坏了几分。

自此教导更加严厉，自是不必多说。可这薛蟠虽说娇气，却是坚持了下来，杨壹面上不显，心下却对他改观了些。

此系后话，暂且不提。

这月初七，林如海在家中为兄长一家践行，明日林家长房便要带着黛玉上京。

黛玉不忍离父亲而去，坐在杨夫人身边落泪。林母见了，心下不忍。一把将玉儿抱进怀里，拿出帕子边给玉儿拭泪，道：

“又不是见不到了，且过两年，你父亲也该回京述职了。届时咱们阖家团聚，岂不两便？”

林榆闻此，却是抬起了头，这话是说二叔升迁已定么？否则太太如何这般确凿？

榆哥儿朝林父望了一眼，想着这几月林父早出晚归，只不知老爷在这里面做了些什么。

林如海亦是舍不得女儿离开，可这两年江南怕是有变，自个儿一人不怕什么，只舍不得这个独女。

当即道：“你父亲年已半百，再无续室之意，玉儿身子又差，年岁又小，不去依傍你伯娘，你要跟着谁呢？”

黛玉已是渐渐止住了哭声，哽咽道：“不是玉儿不愿随伯娘进京，只恐不能在父亲身边尽孝，内心难安。”

坐在下首的林嘉听闻，笑了笑，道：“妹妹放心，我在二叔身边，肯定不会让二叔少了人伺候的。”

林榆、林晞兄弟二人俱是朝他看来：什么时候决定的？我们可没听大哥说过！

林榆又望向坐在上首的林父，期望父亲能给个说法。

见小辈们都看向自个儿，林长江澹定一笑，道：“这事我与如海商议过了，嘉哥儿是老大，人也最稳重。如今跟在如海身边，学些人情往来，眉眼高低，日后进入官场，也便宜些。”

林榆心下明白，大概是因着自个儿不愿为官，故而林父与二叔转而培养大哥。

而且大哥跟在二叔身边，相当于林如海把自身的人脉关系向林嘉敞开，日后林嘉进入官场，二叔的同僚故旧便是林嘉的人脉。

可是大哥自个儿愿意的么？

林嘉自然能理解兄弟的担心，向二位弟弟安抚地笑笑：“早先老爷便与我说过了，二叔能把我带在身边教导，这是我的福分。”

担心二人会错意，又道：“京城路远，我母亲怕是不愿去的，若是我在扬州，说不准还能把母亲接过来。”

林榆思衬片刻，知此事已成定局，方道：“那我们便在京城等着大哥，三年过后，我们兄弟一同参加春闱，大哥可不能懈怠了。”

林嘉笑道：“这话该是我来说才是，弟弟们可要努力了，可不能被哥哥我给比下去。”

林长江抚了抚胡子，笑道：“三年后，你二叔的位置也该动一动了。”

杨夫人揽着黛玉，笑道：“可是听见了？伯娘可不是哄你的，过几年你父亲便能与我们一家团聚。”

黛玉这才笑了，抱住杨夫人的手臂，撒娇道：“多谢伯娘疼我。”

复又起身，向林嘉行了一礼，道：“黛玉不能侍奉在父亲身边，还请大哥哥代玉儿尽孝，榆玉儿在此拜谢大哥哥。”

林嘉忙不迭起身回礼，笑道：“妹妹这般说，可就是与我生分了。”

“我们亲兄妹之间，哪里用得着这样客套？”林榆接口道。

杨夫人听了，感叹道：“我们家虽说子嗣不丰，可几个孩子之间的关系却是极好，且再过几年，怕是孙子都抱不过来了。”

林榆兄妹闻言，相互看了看，俱是笑了，离别的伤感都澹了几分。

“玉儿可是要留在伯娘身边的，只伯娘不嫌弃我就好了。”

黛玉回到杨夫人身边坐下，拉着林母的手笑道。

林母摸了摸小姑娘的头，怜爱道：“我的儿，咱们林家唯一的姑娘，可不是谁都能配的上的。”

林长江兄弟对视一眼，俱是明白杨夫人的言外之意，贾家的宝玉确实配不上自家的掌珠。

贾敏尚未过世之前，史老夫人便想着亲上加亲，为贾家二房的宝玉求娶林家的独女。

只林如海还未答应，贾敏便过了世，这几月以来，贾家几次来信，除了想接黛玉去荣国公府，便是说想与林家结亲。

林长江兄弟二人商议了几回，不愿将黛玉嫁入贾家，却是与贾家言明，愿为侄儿林晞求娶贾家女。

贾家几个女孩子杨夫人也有耳闻，俱是养在贾母身边，个个都是读书识字的。又托嫂子长信侯夫人去贾家瞧过一回，评价甚高，杨夫人方才同意。

至于林家人选，为何是老二林晞，却不是林嘉，一来林嘉母亲章氏尚在，他的亲事到底还需与章太太商议，二来，这亦是贾母选的，不愿自家女孩儿头上几层婆母管着。

毕竟尚且摸不准林家内部的关系，想着林晞无父无母，虽有林家夫妇教育养长大，若是与贾家结了亲，说不准会与贾家更亲近些。

这回上京，林嘉可以不带，却是要带着林晞去给贾家众人瞧上一瞧的。

只不知贾家会将哪一春许给二哥。

贾元春早几年便进了宫，在甄太妃身边担任女史，想来是不可能的，其他三春却是年岁尚小，林晞怕是要等几年才能成亲。

林榆心下也差不多猜到了，抬眼看向二哥，想着二哥心下也是有数的，毕竟二哥自小聪慧过人。

见榆哥儿一直看着自个儿，林晞有些摸不到头脑，问道：“榆弟如何一直看着为兄，我脸上有花不成？”

“我只是想着，这还是我们兄弟多年以来，第一回分开呢。”

“那你该去瞧大哥才是，下一回可是要三年才见了。”

林晞何等聪慧，略一思索，便想明白弟弟的心思，只不可言明，遂调笑道：

“我可不比你，过个两年，乡试时便能回姑苏见到大哥，一同参加秋闱。你现下不多瞧两回，怕是过些年就认不出来了。”

“怎么会？”

众人复又说笑一回，方才各自回屋，明日一早启程，还需看看有何遗漏的东西。