临近傍晚，曾泰坐在县衙二堂上，桌子上放着一个包袱。

曾泰把它打开来一看，里面是一把染血的菜刀和两盏大银。

突然，师爷手里拿着一个包裹，跑了进来，曾泰皱了皱眉，不悦道：“什么事情，慌慌张张的？”

师爷把手中的包裹递给了曾泰，说道：“是这样的，我今天在王五的船上碰见了一个人，正是去年朝廷新封的逍遥伯王敬旸。”

曾泰大吃一惊：“就是那个救了狄阁老性命的人？”

师爷点点头：“是呀，但是他让我把他和张春王五关在一起，卑职无奈之下只好照做。”

曾泰皱起了眉头：“他有没有说过狄大人也在湖州？”

师爷擦了擦额头的汗，苦着脸说道：“卑职哪敢多问啊！”

曾泰沉思片刻，指着桌上的包袱，说道：“今日我在张春家也抓到了一个名叫怀英的教书先生，此人被我抓住，竟然神定气闲，不慌不忙。竟然还给我讲起了案件，莫非……”

话还没说完，正在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，一位身着绿色官袍的中年人跑了进来：“太爷，州里紧急公文，说黜置使狄仁杰大人已经到了湖州！”

曾泰触电般弹起来，惊道：“什么？狄大人真的已到湖州！”

话音未落，一名衙役快步走了进来，说道：“太爷，门外有一个人自称是四品鹰扬卫中郎将，叫李元芳，要见太爷。”

曾泰一愣，失声道：“什么？”

这名捕快将手中的象牙腰牌和官牒递了过去，曾泰赶忙接过来，看了看腰牌，上面大篆刻着八个字：“鹰扬卫中郎将正四品上”。

他又迅速打开官牒，只见牒上加盖着大大的玉玺。

曾泰浑身一颤，大声道：“赶快出迎！”说完，他小跑着冲出了二堂。

夜色渐深，李元芳正静静地站在县衙门前。

突然，一阵急促的脚步声响起，曾泰率众衙属冲出门来，俯身拜道：“卑职不知将军到此，有失远迎，还望将军恕罪！”

李元芳双手虚扶，很客气地说道：“贵县请起。”

曾泰见此，诚惶诚恐地问道：“李将军，狄大人是否已到了湖州。”

李元芳点点头，说道：“大人轻车简从，微服而来，已到三天了。”

曾泰闻言，脸色越来越差，身体微微颤抖起来：“那、那，李将军，大人现在何处？”

李元芳说道：“今早我与狄大人分头办事。傍晚，我发现狄大人并未回来，这才前来寻找。”

此时，曾泰已经吓得面如土色，说话也不太利索了：“卑、卑职也未曾见到狄阁老啊！”

李元芳说道：“狄大人化名怀英，用的身份是教书先生。请贵县马上知会衙属，立刻查找！”

曾泰吓傻了，结结巴巴地说道：“怀、怀英？教书先生？”

李元芳点了点头：“正是。”

曾泰从怀里掏出一张名帖，颤抖着递了过去，颤声问道：“李将军请看一看，这、这是不是狄阁老的东西？”

李元芳接过来看了看，蓦地抬起头，惊道：“这正是大人的名帖，你是从哪里得到的？”

曾泰闻言，脚下一软，竟然坐在了地上。

……

狱中。

随着王五的叙述，王五的脑海中闪过这样的一幅画面。

深夜，牢中漆黑一片，格外寂静。

张春和王五躺在干草上，沉沉睡去。

突然，一道黑影落在他们的身前。

正在这时，张春突然睁开了眼睛，看见一个全身黑衣的蒙面人站在面前，静静地望着二人。

张春伸手捅了捅身旁的王五。

王五猛地坐起来，迷迷糊糊地说道：“怎，怎么了？”

话刚出口，他也看到了蒙面人。

王五吃惊地张大了嘴，颤抖着问道：“你，你是谁？”

黑衣蒙面人看着张春王五二人，冷冷地说道：“张春、王五，是吧？”

二人点点头。

黑衣蒙面人伸出了两根手指，冷冷地说道：“两条路供你们选择：第一，自承杀人，你们会死，但是，你们的父母妻小可以活；第二，被释放出狱，那么，你们两个，再加上你们的父母和妻小就都得死，而且会死得很惨！”

张春、王五一脸茫然的看着黑衣蒙面人，一言不发。

黑衣蒙面人看着二人，冷冷地问道：“怎么？不相信吗？”

话音刚落，不知何时黑衣蒙面人手中多了一道金钱镖，寒光一闪，墙角边发出“吱”的一声。

张春、王五不明所以，扭头一看，一只老鼠竟被金钱镖钉在了墙角，挣扎了几下就死去了。

见到如此骇人的一幕，张春的上下牙碰得“咯咯”直响，王五吓得屁滚尿流，屁股下湿了一摊。

黑衣蒙面人冷冷地说道：“相信我，我说得出，做得到！”

说道这里，王五的嘴巴剧烈地颤抖着，语无伦次：“然后，他、他、他……”

王五说不下去了。

狄仁杰见此赶忙问道：“他怎么样？”

张春回过了神来，叹了口气，说道：“还是我来说吧。说完那些话后，他告诉我们第二天在公堂之上该当如何认罪，并且让我们重复了一番，这才离开。”

狄仁杰和王莽对视一眼，点了点头。

此时，王五悲声道：“这时候，小人才明白过来，原来是要我们替人顶罪。”

说着，王五痛哭了起来。

狄仁杰听完了两人的一番话，眼中冒着火焰，一字一顿地说：“你们放心，遇到这种事情，我绝不会袖手旁观！”

王莽安慰道：“放心吧，我师父一定会为你们做主的。”

张春又叹了口气：“唉，你们现在也在这牢狱之中，如何帮我们？”

王莽笑道：“放心吧，我师父已经把你们的话转告给了本方土地那里，过不了多久，县太爷就会把我们师徒请出去的。”

话音刚落，牢外就传来一阵嘈杂的脚步声，待走近一看，原来是曾泰和李元芳率湖州县合属官吏飞奔而来。

曾泰刚跑到牢前，便“扑通”一声跪倒地，以头触地，磕得“砰砰”响，悲声道：“卑职罪该万死，罪该万死！”

张春、王五吓得连连后缩。

狄仁杰和王莽站起身来，狄仁杰笑道：“贵县请起吧。”

曾泰吓得浑身哆嗦，连连磕头：“卑职有眼无珠，胆大妄为！求阁老责罚！”

李元芳看着关在狱中的狄仁杰，脸色沉了下来，冷冷地道：“还不将牢门打开！”

曾泰一个激灵，这才回过神来，转头冲身后的狱吏大声道：“混账，傻站着干什么，还不打开牢门！”

狱吏如梦方醒，以最快的速度打开了牢房的大门。

狄仁杰不紧不慢地走了出来，王莽紧随其后。