官船到达蕲州时，天空已经变得黑沉沉的。

从官船上往两边看，只能看到一边黛青色的天空，以及黑魆魆的丛林。舒尔能听到几声野生动物的嚎叫，将人拉如如梦似幻的境地，让人心中陡然升起不安。

不过，往官船正前方看，就能看到蕲州码头上灯火通明，看不见人来人往的身影，但可以想见，岸边绝对站满了人。

徐总督亲临蕲州，蕲州官场的人按理都该来迎接。此外，徐二郎早先给宋明乾去了信，说是会到蕲州来，虽然言明届时会在府衙中待两天，再去宋家做客，但依照宋明乾的为人，应该会带夫人亲自来迎一迎，以表亲近。

果不其然，远远的看到这边官船驶近，那边码头上突然热闹起来，似乎传来喧哗声，也有人影快速奔跑起来。岸上很是忙碌了一会儿，但很快又恢复寂静，就好像之前什么也没发生一样。

但现在距离码头越来越近了，长安几人也能清晰看见那边列队站着不少人。他们大多是官员，身上穿官服，脚上踩着朝靴，头上戴着顶戴花翎。不过都躬身垂手，以示恭敬，并不敢直勾勾盯着官船看。

长安看了片刻就开口和二叔说，“我看到时知州了。”蕲州的知州名时子成，他有一幼子时舒远，与玉安是同年好友。之后长安到青阳书院就读，和玉安一个班级，自然和时舒远也算同班同学。时舒远虽然是蕲州知州府的小公子，脾性却率真热情，他骨子里颇有些不与世俗同流合污的天真浪漫，为人坦荡正义，在同学间人缘很好。

长安也看见时舒远了，他和宋玉安站在一起。既然玉安都来了，那站在玉安右前方阴影里的一对夫妇，不出意外该是宋山掌与其夫人。

长安又如此和二叔一说，徐二郎微颔首，“去看看你婶婶她们收拾好没有，准备下船了。”

“是，二叔，我这就去。”

官船靠岸，挡板下放，不等徐二郎走下去，下边以时子成为首的蕲州一应官员，已经率先行礼。

这些官员中除了时子成，其余都没见过这位总督大人。不过这位可是风雨人物，自带血腥体质。总督大人走到哪儿，杀戮与血腥就紧随到哪儿。前有通州、闵州、江州等例子在，就连允州，虽然总督大人在允州没有大开杀戒，但也杀了不少人。这样一位眼里不揉沙子的，得知他要来蕲州，真是把蕲州的官员们吓得战战兢兢。就唯恐总督大人登岸后，一个不顺心，把他们的宅子也围了。

众人垂手行礼，头都不敢抬一下，众人心惊胆战，尽管知州大人一再说总督大人是“讲理的人”“不会乱开杀戒”“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”。知州大人大可以不怕总督大人，毕竟人后台大，自己做的也是太平官，根本不贪不抢，他又是以州之长，别人犯了事儿想找他背锅也找不到他身上。反观他们，虽然也没什么大志向，但贪几个小钱，收点贿赂啥的，也是没少干。上边人不查就罢了，若是查，怕是没几个干净的。

虽说“法不责众”，但总督大人“责众”的事儿，干的也着实不少。

正胡思乱想，就听到上边一道威严冷漠的声音，“都起吧。”

天已经晚了，坐了一天船瑾娘和小鱼儿也都疲乏的厉害。徐二郎无心和这些官员说什么。真要教化，之后有的是时间，不急在这一时半刻。

也因此，他三言两语将众人打发了。

时子成为人随性旷达，他之前和徐二郎接触过几次，也知道这位总督大人是个不爱虚言应酬的，因而只恭敬的说了一句，“后日在府中设宴，为大人接风洗尘，不知大人可否赏脸？”

这个脸面徐二郎还是要给的，便一口应下，时子成便呵呵笑起来。喊上蕲州的一些官员，又给徐二郎行了礼，便告退了。

只是，时子成走了一、二十步，突然觉得身侧少了什么，往左右看看没找见幺子。不由纳罕问侍从，“少爷呢？”

侍从笑着指着某个方向，“那不是和宋山掌夫妇在一块站着？大人别担心公子，玉郎也在呢，况且总督大人的几个孩子也在青阳书院读书，之后几人应该一道回书院，不需要咱们自家马车再去送一趟。”

时子成呵呵笑，“这臭小子，倒是有几分运道。”

这运道体现在哪里，时子成没说，不过侍从却赞同的点点头。是啊，少爷的运道自来就好。这也和少爷的脾性为人有关，毕竟，谁能不喜欢这样正义真挚爽朗天真的少年郎呢？换他他也喜欢。

打发走众人，瑾娘带着小鱼儿和长绮也从船上下来了。

瑾娘走到徐二郎身侧，和宋明乾与魏思敏互相见礼。

虽然彼此都没见过面，但他们书信往来已经许久，在书信中他们成了密友，现实中相见，真人虽然与想象中略有不同，但大体又是一样的。

瑾娘想象中的魏思敏，飒爽英姿，快言快语，酷似御姐。现实中的魏思敏却妩媚动人，身上有种难以言说的气质。这种气质混合了书卷气，与掌家理事的宗妇身上所独有的自信与果断，引得瑾娘看了一眼又一眼。

宋明乾也和瑾娘以为的不同。她一直觉得这位山长该是衣袂飘飘、洒脱飘逸的魏晋风流人物，毕竟瑾娘看过他与徐二郎来往的书信，这位着实狷狂不羁，散漫豪放。事实上，宋明乾文质彬彬，宛若青竹，端雅温文，身上更是有股浓郁的学者气质，这无论怎么看，和她想象中那个宋明乾，都不一样。

不过，倒是也有一样的地方，就是人很温和宽厚，看着就很给人力量。

瑾娘在观察对面夫妻，魏思敏又何尝不是在观察他们。

瑾娘和她想的不差什么，毕竟能生出小鱼儿这样的姑娘，她母亲肯定貌美。但长相惊艳到瑾娘这个程度，也着实让魏思敏惊愕。更重要的是瑾娘这浑身的气度，这若说是后天徐二郎步步高升后她养成了，魏思敏有点不信，这从骨子里散发出的自信优雅，这短短几年也不好养成吧？可若是先天就有的，可瑾娘不是出身在西北平阳一个小镇上，只是一个秀才家的姑娘么？

徐二郎这容貌同样惊人。但如今他地位高，最重要是气质冷肃，如今很少有人敢直视他的容颜，再来他通身的气派，也将俊美无皮的容颜衬得不那么重要了。

几人互相见礼，孩子们也都过来露了面。

徐二郎和宋明乾寒暄，魏思敏和瑾娘也一见如故，两人正试探着更近一步接触时，孩子们早就不见外的凑在了一起。

长安拍拍时舒远和玉安的肩，“你们俩都在这儿，专程来接我们的？”

时舒远：“一半一半吧。”

长安：“什么意思？”

“接你是顺便，我主要就是要瞻仰总督大人的威风的。”

徐二郎似乎听见这边有人说他，不经意往这边扫了一眼。时舒远条件反射缩了缩脖子，待那眼神过去，又心有余季的抬起头。

这次，时舒远可不敢再大咧咧提总督大人了。这位杀伐果断的总督大人刚才着实吓了他一跳。时舒远心跳扑通扑通的，明明畏惧的不得了，可不知为何，忍不住又看了一眼。

嗯，总督大人龙章凤姿、仪表修伟、威风凛然、不动如山，果然不愧是给了世家重创的总督大人。也只有这样的人物，才能让整个江南官场上的官员提之瑟瑟发抖，不敢在他眼皮子底下弄鬼。

时舒远又看了一眼，便再不敢看了，怕冒犯了大人。

这厢宋玉安问小鱼儿和长绮，“允州水灾真的不严重么？我们在书院接到消息，可已经太晚了。说是洪水已经退去，应该没有造成人员伤亡。”具体信息他们得不到，为防他们跑出书院，书院那几天加强戒备，增加巡逻人员，以防学生们不知天高地厚跑出去再丢了小命。

那几天整个河道的水位暴涨，就连蕲州这边码头水位都比平时高了一臂。河水涌动的厉害，关键是里边漂浮了许多猪狗羊的尸体，还有许多秽物，即便侥幸不落水，可沾上污水也容易染上疫病。

因为这种种考量，书院的学生那些时日都不许出山门，就更别提乘船去往别处了。

等一切稳定下来，他们再想去允州，可眼瞅着中秋在即，宋玉安即便再怎么忧心小鱼儿，也不好这时候丢下祖父母和父母，自己跑到允州。

他思念情切，相思难挨，可无名无分的，不继续忍住还能如何。

以至于得知叔父一家要过来蕲州，宋玉安比父母要兴奋无数倍，晚上更是高兴的翻来覆去睡不着。

如今好了，终于见着小鱼儿，他贪婪的看着她近在迟尺的容颜，一时间连“克制”是什么都抛到了九霄云外。

小鱼儿要回话，自然要看着对方眼神。可玉安哥哥这个模样有些奇怪，他直勾勾的盯着她，好似狗狗盯上了一块肉骨头，这让小鱼儿不自在。心里难捱的狠，痒的受不住，想动手挠一下转移注意力，但又不知道，究竟是哪里不舒坦。

小鱼儿最终也没好意思顶着宋玉安的眼神回话，她微错开视线，看向他衣襟的位子。这样也不算失礼，毕竟她的身高就在哪儿，这样也是另一种“直视”了。

小鱼儿将大致情况说了说，宋玉安听着，却当真只是听着而已。

他所有的注意力都集中在小鱼儿身上，贪婪的看着她，饥渴的看着她，想将她拥抱在怀里，揉到自己骨血里。

忽然身子被人撞了一下，宋玉安陡然回神，就见长安正警告的看着他，似乎是让他收敛一些。

长安又不着痕迹看看和宋山掌攀谈的二叔，以及和魏思敏攀谈的自家婶婶。也就是叔叔婶婶都忙着与宋家夫妇交流，才没注意到这边情况，不然，咳，就玉安刚才那眼神，怕不是想挨打。

宋玉安也意识到方才的失态，脸陡然红了。他面上有些窘迫，但他心仪小鱼儿是长安知道的事实，他刚才情难自禁，长安……应该可以体谅吧？

正这么想着，就感觉身子又被撞了一下。宋玉安侧首去看，这次是时舒远。

就见时舒远一脸牙疼的撞撞他，又轻抬下巴示意他看小鱼儿。

小鱼儿微垂首，因为刚刚的不自在，面颊红透了。她耳根也红红的，在昏黄的灯光映照下，当真别有一番韵味，看得人心痒难耐。

可当下宋玉安的第一个念头，不是去拥住小鱼儿，而是推了时舒远一把，让他侧过身去，不许再看小鱼儿。

时舒远一脸莫名其妙，很快就反应过来玉安是什么意思，不由露出个无语的表情。

无语过后他又冲着玉安竖了竖大拇指，以气声说，“厉害还是你蕲州玉郎厉害。”连总督大人的掌上明珠都敢觊觎，你是真勇士，之后应该可以接受总督大人非人的磋磨。

媳妇不是那么好娶的，等闲老丈人都难应付的让人头大，总督大人么……想想要从他手中夺宝，他吓的恨不能三天三夜不睡觉。

宋玉安做了哀求的手势，时舒远就彻底闭嘴了。不过还是好奇小鱼儿的长相，但他也不敢再看，那多失礼。

却说小鱼儿一直垂首，并未注意到这边的动静，那边荣哥儿和长绮却全程看了个遍。

长绮是什么也不懂，就挺莫名奇妙的，不知道他们在打什么哑谜。

荣哥儿就蹙着眉头陷入沉思中。

他这个年纪，对情情爱爱这些依旧没什么概念，他也不懂相思为何物。但俗话说，没吃过猪肉还没见过猪跑么？

他觉得玉安哥哥看姐姐的眼神不太对劲，类似于……类似于什么他说不上来，可那眼神怪怪的，荣哥儿莫名排斥。

他立刻上前走到姐姐跟前，恰好挡住玉安哥哥的视线，将手中的披风给姐姐披上，“天寒夜凉，姐姐别冻着了。”