「由于在人数上占据了绝对的优势，血宴帮选择了能将这一优势发挥到极致的战术。在后世看来，这一决策并非当时的最佳选择，但身处历史之中的人往往受限于局势和眼界，只能做出这样的选择。

进攻的队伍由两部分组成。

打头阵的是数以千计的末日教徒。在末日祭司们的煽动下，这些虔诚的信徒纷纷变成了狂热的战士。他们使用的武器和装备极其简陋，意志却格外坚定。

进攻方的指挥官不指望他们攻破尤文斯家族的防线，但只要能消耗防守方的体力、并减少主力部队承受的严厉，就已经达到了预定的战略目标。

紧随其后的是大约三百人的联合部队。这支部队由装备精良的血宴帮成员和职业雇佣兵组成，接受过为期一周的军事化训练和重新整编，由血宴帮的首领艾德里亚·德卢卡亲自指挥。

虽然比起纪律严明的正规军，他们的综合素质仍有明显的不足，但他们的对手在训练程度上也不占任何优势。如果打头阵的末日教徒们发挥了应有的作用，当这支部队投入战场时，战斗就会结束。

除此之外，艾德里亚·德卢卡还有另一张王牌握在手中。在他看来，这场战斗的胜利者只会是血宴帮。午夜之前，他就能亲自攻入学院区的市政大厅，送阿莱莎·尤文斯去见已经过世的尤文斯大佬。

于是在十月二十一日，日落后的第三个小时，这场规模虽小却影响深远的战斗打响了。」

——《火印城编年史》

瑟伦历史协会高级院士，莫伊拉··雷纳迪著

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日落后的第三个小时，正是运河上的雾气最浓重的时刻。经过漫长的等待，来自繁花区的入侵者终于展开了行动。

最先听到那些脚步声的是位于运河前线的枯叶，她立刻将这一情报告知了等在指挥部的威尔·尤文斯。后者很快作出决定：正面防线的部队做好迎战准备，弓弩队和预备队则继续按兵不动。

调音师利用先前准备好的音律通道，将威尔的指示传达给了前线上的三位指挥官。

负责把守防线的罗斯蒙特中尉平静地接受了这个指示，统帅预备队的普利兹也没有怨言，但指挥弓弩队的帕特莉莎却有不同的想法。

“我知道少爷希望血宴帮的主力参战后再让我们上场，但现在可是天赐的良机。”女海盗的声音从音律通道的另一端传来，“这些雾气提供了绝佳的掩护，只要我们不过于靠近运河，就不会暴露自己的位置。”

“我只负责传达他的命令，”枯叶回答，“如果你对自己宣誓效忠的家族头目做出的决定不满意，最好亲自和他说。别让我当你们的传话筒。”

“什么？我以为你就是传话筒呢，大妈。”

“……你刚刚叫我什么？”

“大妈啊。你是个精灵，起码有一百多岁了吧？我这么叫你不是应该的吗？”

枯叶一言不发地切断了音律通道。

她靠着屋顶的烟囱柱，朝运河的方向探了探头。浓雾遮蔽了视线，因此看不清运河对岸的情景，但隐约能看到逐渐靠近的光亮——那些无疑是末日教徒们手中的灯球。

随之而来的还有杂乱无章的脚步声，这样的脚步声不可能来自一支纪律严明的军队。但即便如此，对方的人数优势仍旧令防守的一方不敢松懈。

学院区的守军在大桥的这边围成了一道圆弧。防线距离桥头有相当长的一段距离，中间是一大片空地。这样的安排是为了最大限度地利用河边的建筑作为掩体，但同时也会给敌人更多的活动空间。

在她下方，罗斯蒙特中尉正在大声下达指令：

“各单位注意，做好迎战准备！我们的任务是击退所有从桥上下来的敌人，不要让任何人通过这道防线！做好准备！为了火印城！”

回应他的声音参差不齐。

洪亮而整齐的回应来自其他城市守卫。这些士兵一直都在罗斯蒙特中尉的手下维护城市治安，彼此之间早就建立起了牢固的信任。

稍差一些的回应来自那些自愿参战的平民。他们受到城市守卫的鼓舞，相信自己能够赢下这场战斗，因此肾上腺素暂时压过了他们心中的恐惧。

最不积极的回应来自尤文斯家族的正派人。他们和城市守卫的关系虽然不算恶劣，但也绝对算不上亲密。面对临时成为前线指挥的罗斯蒙特中尉，这些帮派分子无法像尊敬尤文斯家族的成员那样尊敬他。

威尔·尤文斯应该亲自率领这些正派人，枯叶心想，他们想在尤文斯家族的旗帜下战斗，哪怕只是一面想象出来的旗帜。

脚步声越发靠近，现在不是调音师的人也能听到这支正在前进的队伍了。走在最前面的人已经上了桥，不出意外的话，几分钟后他们就会与防线上的守军相遇……

就在这时，枯叶听到了马车的车轮声。声音是从她身后传来的，市政大厅的方向。她立刻送出更多的音律。

除了马匹和车轮的声音，她还听到了玻璃和木头的碰撞声。装满了液体的玻璃容器，放置在专用的木筐里。

某种炼金药剂？为什么这么晚才送来？

守在前线后方的预备队突然朝马车的方向跑去，普利兹大声下令将车上的药剂搬下来，运到预定地点。

“告诉普利兹，”威尔·尤文斯的声音突然从音律通道中传来，“等敌人完全来到运河这一边的空地后，再开始行动。”

“什么行动？”枯叶好奇地问，“那些玻璃瓶里装的是什么？”

“卢布瑞火油，唯一能在短时间内量产的油性润滑剂。普利兹知道该怎么做。”

枯叶也知道了。卢布瑞火油是一种老式的油灯燃料，由于气味酷似发酵过度的面团，没过多久便退出了市场。威尔让整个学院区的炼金师紧急量产这种物质，只可能是为了投入到这场战斗中。

莫非他要用火挡住敌人？但这样做只能拖延一时，因为末日教徒可以选择绕路。除非……

看着防线和桥头之间大片空地，枯叶突然明白了威尔的意图。

他之所以要留出这样的空旷区域，就是为了让尽可能多的敌人来到运河的这一边，然后将他们困在这里。

但是用可燃性的火油？这样会不会太残忍了？

人类真是很擅长自相残杀的种族，她心想，难怪他们要分类成那么多的王国。

接着，战斗开始了。

末日教徒蜂拥着通过大桥，在运河的这边迅速展开阵型。那副情景就好像巨人捏着一支巨大的酒袋，用力挤出里面的液体。

最先承受攻击的是位于防线两侧的城市守卫士兵。按照预先布置好的战术，他们迅速做出反击，顽强地将数倍于几的敌人挡在了防线之外。

接着，就像从高地流向低地的洪水一般，位于中部的末日教徒们开始朝防线的正中央移动。

守在那里的是尤文斯家族的正派人，以及学院区的普通市民。每个人的手中都握着长杆，用来阻止敌人靠近防线。正派人还配备了肉搏用的短剑或弯刀，都挂在最趁手的位置。

然而他们面对的敌人更狂热，也更强壮。冲在最前面的末日教徒高喊着“为了真神！”和“让审判降临！”之类的字眼，似乎完全不畏死亡。

正派人展开了猛烈的还击，人类们开始自相残杀。

枯叶站在屋顶上，俯视着这场战斗。

她没上过真正的战场，但她读过记录战争场面的著作。枯叶原以为战斗的血腥程度由它的规模决定。但现在看来，小规模的战斗同样可以变得残酷而血腥，只要参战的一方足够疯狂。

末日教徒看上去毫无恐惧可言，而且进攻混乱而无序他们根本不顾倒下同伴的尸体，眼中似乎只有敌人。

相比之下，防守方的战斗方式要显得有序多了。战士们轮流站在防线的第一排，几十秒后便会被后排的同伴替换；而且他们的武器装备也更有优势。

因此在战斗的初期，防守方明显占了上风。

然而每有一位末日教徒倒下，就会有两人填补上他的位置。在空地的另一侧，最后一批末日信徒已经冲下了运河大桥，加入了战斗中。

戈洛塔声称，今晚参加战斗的末日教徒会有两千人。然而根据枯叶的估计，运河与防线之间的空地最多只能容纳一千人……

剩下那些末日教徒去了哪里？

她正要将这个情报告诉威尔··尤文斯时，普利兹的预备队突然展开了行动。