自从知道了罗勒的死讯之后，希琳就一直在回避这个话题。甚至连偶尔触碰到有关罗勒的回忆，她都会胸闷得喘不上气。

对她而言，罗勒不只是同事和朋友，更是一个类似父亲的存在。

希琳之所以会独自来火印城生活，就是因为她和亲生父亲关于继母的事情大吵了一架。

当天晚上，她带着自己上学时存的钱，又挑了几件衣服塞进手提箱，加入了路过的旅行商队。

最初希琳只是想离家出走几天，结果父亲在来信中斥责她是个“毫无责任心的女儿”、“玛尔伦家族的耻辱”。

一气之下，希琳决定真的离家出走。

于是几个月后，她来到了王国最西部的火印城，这个对她而言几乎是异国的城市。

商队午后进了城，希琳和旅伴们道别后，独自来到了旧城区，想找个旅店落脚。

结果店主十分遗憾地告诉她，这一带大部分旅店均已客满。因为一个月后就是著名的四月节，所有空房间都被前来朝圣的善男信女预订了。

当时，她口袋里装的全是玫瑰城的银梭伦，唯一的行李是她从家里带来的手提箱，里面装着几件衣服，以及毛巾牙刷之类的日用品。

接下来的三个小时，希琳跑遍了整个旧城区，却没找到任何一个有空房间的旅店。

最终一无所获的她回到了原点，而且又饿又累。

她在路边的餐厅点了晚餐，结果餐厅的主人只肯收火印城的公爵银，不同意她用其他银币支付。

希琳很快意识到对方是想借这个机会多收钱，但由于人生地不熟，她一点办法也没有。

罗勒就是这个时候出现的。

他偶然路过那家餐厅，听到了希琳和店主的争吵声。问明状况后，他爽快地替希琳付了钱，并且邀请她去自己家过夜。

一开始，希琳还在怀疑他的动机。但由于实在无处可去，而且这个精灵看上去还算正派，所以她抱着试一试的心态跟他回了家。

事实证明，罗勒并不是她一开始担心的人贩子。而且令希琳意外的是，这个精灵家庭非常欢迎她。

热情好客的罗勒夫人很快收拾出了一间客房，还慷慨地允许希琳使用自己的浴室清洗身体。

罗勒的女儿安托丽娜对希琳的旅行故事充满好奇，因为她出生以来就没离开过火印城。安托丽娜缠着希琳讲了路上的见闻，并对她在家乡的丘陵和原野上骑马的故事格外着迷。

就这样，希琳在罗勒的家里住了下来……而她搬去郁金香公寓，是两周之后的事了。

在这期间，罗勒为她争取到了一个艾·冯保险公司的面试机会，还介绍她认识了同样友善的克拉克斯。

然而希琳并不知道，罗勒当时正在领导荆棘团进行各类公开的反歧视抗议。

事实上，他的秘密演说始终瞒着自己的家人……直到罗勒夫人和安托丽娜被正派人带到身陷囹圄的罗勒面前，并在他的面前被残忍割开了喉咙。

————

威尔陪着她穿过走廊，希琳一言不发地盯着脚下的地砖纹理。

她知道阿莱莎小姐是出于好意才说明真相的，而且尤文斯大佬已经为自己的罪行付出了代价……但那可是罗勒啊，是在她走投无路时为她遮风挡雨的那个精灵……

希琳怀疑自己永远也没法原谅尤文斯家族，但威尔·尤文斯不止一次向她伸出援手。

她不知道该如何原谅自己的仇人，更不知道该如何憎恨自己的恩人……

也许这是诸神对她的惩罚。她抛下自己的家庭和责任，因为一些不成熟的原因，独自来到这座陌生的城市生活。

“玛尔伦小姐？”威尔的声音令她回到了现实，“日光室就在你面前了。”

她茫然地抬起头，发现他们站在走廊尽头的一扇门前。

“请你先在这里休息一下，我会派人送茶和点心过来。”他继续说道，“但是我得回起居室了，我姐姐会见猎巫人的时候，我必须陪着她才行。”

“好的……非常感谢你。”希琳总算还剩下一点礼貌。

威尔转身离去。然而还没走出几步，他就迟疑地停下脚步，转过身面向她。“你朋友的事，我很遗憾。”他说。

“那不是你的错。”希琳说。这句话几乎是真诚的。

他耸耸肩，没再多说一句话，很快就消失在走廊的拐角。

希琳目送他离开，之后推门走进了日光室。这是个格外明亮的大房间，北墙、西墙和天花板全都由玻璃制成。日光室的视野很不错，冒险者行会的建筑群一览无余。

如果她一个人独享这个房间，想来也是不错的消遣……可惜房间里已经有一个人了。

此人是那种让人看了就不会忘记的类型。他身穿一件褪色的皮围裙，圆圆的白脑袋上头发和胡子都刮得一点不剩。

希琳进屋时，这个男人正在给一盆枝繁叶茂的兰花浇水。

“呃，你好啊。”他朝希琳微笑，露出洁白而整齐的牙齿。

希琳立刻认出了他——尤文斯大佬手下的外科医师。事实上，她甚至还做过几个和他有关的噩梦。

“下午好，先生。”她礼貌地说。

“唔，这个声音我有点印象……”光头男人若有所思地说，“咱们之前见过面，对不对？”

她点点头，“咱们确实见过。之前在贫民区，我无意中闯进了你的手术现场，于是你和你的同伴邀请我乘马车去河上要塞做客。”

“……我想起来了，你是巧手大师的朋友。”医生尴尬地清了清嗓子，“言语无法表达我的歉意，小姐，还请你务必理解。那时的一切行为都是出于保密考虑，毕竟我们的工作性质很特殊。”

“完全理解。其实我甚至应该感谢你。要不是有你在，我可能已经惨死在现场了。”

希琳说着抬起手假装掐住自己的脖子，接着又吐了吐舌头。

医生窘迫地挠了挠光秃秃的脑袋，“实在是万分抱歉。如果我能做些什么弥补你受到的伤害，请务必告诉我。”

希琳被他的反应逗笑了。

她从没想过自己居然会和这个害自己做噩梦的人有说有笑地闲聊，或许是因为他的反应和普通人没什么两样，甚至还有些绅士？

当然，也可能只是因为她实在太需要找人聊聊了。“没什么好弥补的。如果你坚持要补偿我，那就陪我聊聊天吧。”她提议。

“恐怕我不是个很好的聊天对象。”他叹了口气，“但既然我已经夸下了海口，还是别这么快就反悔吧……”

希琳关上房门，在日光室的扶手椅里坐了下来。

“我不可避免地注意到，黑夜公爵的大部分手下都离开了尤文斯家族。”她说，“你为什么要留下？”

他扬起脸上仅剩的毛发——两条细长的眉毛，“你所说的谈话似乎和我理解的不太一样啊。”

“这个话题不行吗？”

“行，当然行。”医生摸索着下巴，“好吧，该从哪里开始说起呢……”

希琳耐心地等待。

过了一会儿，他说：“我想，大概是因为愧疚吧。你知道吗？尤文斯大佬的死亡是我亲自宣布的。当时我刚刚给送来的十六个人缝好伤口，几个人把他抬了过来。然而那时他已经死了。”

他停顿了片刻，似乎沉浸在回忆中。

“之后我一直在想……如果我能早一点找到他，如果我当时没救之前的十六个人，尤文斯大佬会不会活下来？黑夜公爵会不会继续统治这座城市的地下世界？贫民区的帮派战争是不是就不会发生了？”

“你用了太多的如果。”希琳指出。

“没错，我在用‘如果’这个词折磨自己。但我需要这个，我需要这份愧疚。因为它能让我记得自己是个什么样的人。尤文斯大佬非常赏识我，出于信任，他给了我这份工作……如今他的女儿和儿子被强敌环伺，对他的愧疚不允许我就这么抛弃他们。”

“看来，任何人都有好的一面。”她轻声说。

“什么？”医生愣了一下。

希琳正在思考该如何回答，日光室的门口突然响起了敲门声。