为了防止店里的小猫偷偷钻进来，希琳只把门打开了一条细小的缝隙。

门外的是莫伊拉，“有必要这么夸张吗，希琳？”

“……绝对有必要。”希琳认真地回答，“你刚回来吗？”

无论是不是休息日，她都会在图书馆里度过白天的大部分时间，而且总是一大早就出门。

“是啊，杰罗姆说你们在厨房里待了两个多小时……哎？那是什么气味？好香啊。”

“刚烤好的柠檬蛋糕。”

“闻到这个气味我就饿了，”莫伊拉兴奋地说，“蛋糕有我的份吗？”

“当然有，欢迎来试吃。不过要等一等才能吃，现在还很烫呢。”

“太好了！那我先回房间换衣服，过会儿再下来找你们。”

“好的。”

莫伊拉离开后，希琳立刻关好门。因为她似乎听到了猫的叫声，可能还有爪子挠门的声音。

没过多久，换好衣服的莫伊拉也来到厨房，一起等待蛋糕放凉。对于四个迫不及待想要试吃的女孩来说，这个过程有点太漫长了。

“看上去和你平时烤的那种不太一样，闻起来也不太一样。”莫伊拉对凯蒂说，“这是换了新配方吗？”

凯蒂笑着点头，“嗯嗯，玛尔伦小姐提供的配方和制作方法，这次的蛋糕至少有一半的功劳属于她。”

“真的吗，希琳？”莫伊拉激动地说，“太好了太好了！我之前还担心你厨艺不行会嫁不出去呢。但是怕你听了会生气，所以一直没敢和你提……”

枯叶无辜地眨了眨眼睛，“看吧，有这个担忧的不止我自己。”

“……你们几个平时到底都在想些什么啊！”

大约又过了三十分钟，蛋糕的温度总算合适了。不过由于烤盘不方便倒扣放置，所以烤得膨胀起来的蛋糕又缩回去了一些。

凯蒂找出一把蛋糕刀，熟练地将烤盘里的整块蛋糕分成了二十五份，之后挑出四块切面不太平整的放在小盘子里。

枯叶早就等不及了，她连叉子都没用，直接用手抓起自己的那块蛋糕咬了一口。

希琳期待地看着她，“怎么样？”

女精灵脸上的兴奋逐渐消退，咀嚼的速度也慢了下来。“……挺好的。”枯叶的笑容看上去有些尴尬。

“怎么可能！”希琳赶快自己也尝了一口。

虽然她已经有好几年没亲自做蛋糕了，但做法肯定没错啊……

蛋糕很松软，口感非常好，而且糖的甜味和柠檬的酸味也恰到好处，橄榄油也没有带来什么不对劲的异味。

不对啊，明明就很好吃！

枯叶嗤嗤地笑了笑，“没骗你吧？确实挺好的。”

希琳气呼呼地抓起一把切碎的卷心菜叶扔向她，女精灵大笑着闪身躲开。

“比我平时烤的蛋糕松软多了。”凯蒂吃了半块之后评价道，“原来把蛋黄和蛋白分离开，居然能烤出来这么棒的蛋糕……我能把这种蛋糕加进咖啡馆的菜单里吗，玛尔伦小姐？”

希琳正在把撕下来的小块蛋糕喂给阿海。听到凯蒂的话，她感到受宠若惊。“当然可以！”

“太好了，这个绝对会大受欢迎的。”

“啊啊，其实这次做的还有很多不完美的地方呢……比如面粉不够细，烤出来的蛋糕也不够软；要是用了玉米油的话，香甜气味会更浓郁；直接用大烤盘做模具也不对，如果是用茶杯的话，从面包炉里拿出来之后立刻倒扣着放凉，蛋糕就不会缩回去那么多了，里面会更蓬松的。”

“茶杯……记住了，我明天就去大集市看一看。说不定还能买到你说的那种细面粉和玉米油。说起来，我觉得在蛋糕表面上抹一层奶油或巧克力，应该会更好吃。”

真不愧是咖啡馆的女店主，已经在考虑该如何改良了。

莫伊拉风卷残云地吃完了她的那份，“真的太好吃了，”她心满意足地说，“我以前最喜欢的甜品一直是蜂蜜蛋糕……现在我宣布，自己最喜欢的甜品是希琳蛋糕。”

“等等，希琳蛋糕？”希琳又脸红了。

“对啊，怎么能叫希琳蛋糕呢。”枯叶说，“应该叫玛尔伦蛋糕才对，听上去还有点异国情调。”

“枯叶！”

莫伊拉放下手里的空盘子，郑重其事地握住希琳的手，“我终于放心了，希琳。能烤出这样的蛋糕，你肯定嫁得出去了。”

“……天呐，这个嫁人的话题还没过去吗？”

她们很快吃完了自己的那份，接着凯蒂提议她们把剩下的蛋糕用奶油和巧克力装饰一下，然后拿出去给客人试吃。

莫伊拉提议她们可以试试用蜂蜜代替奶油，枯叶则表示可以在奶油上面加一些新鲜水果，比如葡萄。

“还有草莓！”希琳兴奋地说，“别忘了草莓。”

“没问题。”凯蒂笑着说，“咱们有这么多块小蛋糕呢，各种想法都可以试一试。”

于是每个人都按照自己的想法，在蛋糕上加了各种装饰。

希琳用了奶油和草莓；枯叶则用了巧克力和葡萄；莫伊拉在蛋糕表面刷了一层蜂蜜，之后又撒了一些切碎的杏仁；凯蒂抹了一层奶油，接着又在奶油上面抹了一层巧克力，而且还用小刀在上面描了一些装饰花纹。

“白奶油配上红草莓，”枯叶看到希琳的奶油草莓蛋糕，嗤嗤地窃笑道，“说是希琳蛋糕真的很恰当，这个蛋糕看上去就很像你一样，白白的皮肤和红红的头发，哈！”

“那你这个算什么，枯叶蛋糕吗？”希琳反唇相讥。

“啊哈，可惜我不是黑皮肤，而且这也不是血葡萄。”女精灵扮了个鬼脸。

“好了好了，你们两个消停一会儿吧。”凯蒂把装饰好的蛋糕摆在托盘上，“帮我把这些端到外面去让客人们尝尝，这可是希琳蛋糕第一次公开试吃。”

“不会吧，真的要叫这个名字吗？”希琳为难地说，“我的意思是，听起来也太奇怪了吧……”

“希琳蛋糕利润的五分之一作为你的提成。”凯蒂微微挑起眉毛。

“啊啊，就叫希琳蛋糕吧，我没意见。”

她们端着装着蛋糕的餐盘走出厨房，希琳突然意识到外面还有小猫。虽然有阿海在前面开路，但她不能一边端着托盘一边走，所以只好把自己的蛋糕托付给了枯叶。

大厅里的客人比中午时多了一些，毕竟已经快到晚餐时间了。

“你们到底在做什么啊？”代替凯蒂看了一下午店的杰罗姆问。

“蛋糕。”凯蒂走到吧台前，把装着蛋糕的托盘放在弟弟面前。

杰罗姆好奇地看着盘子里的各种蛋糕，“看上去和平时烤的那种不太一样。”

“当然不一样，这可是玛尔伦小姐提供的新配方，而且装饰是我们四个一起做的。”凯蒂说，“快去分给客人试吃，由于是新品，所以今天免费。如果反响好的话，下周就加进菜单里。”

“呃，好的。这个蛋糕叫什么名字？”

“希琳蛋糕。”凯蒂看着希琳说。

“真的？”杰罗姆挑起一边的眉毛。

希琳一脸严肃地点头，“这个名字挺好的。”

“好吧……那么，希琳蛋糕的新品试吃。”杰罗姆露出微笑，接着端起盘子走出吧台。姐弟两人把蛋糕分给店里的客人，并且向他们解释说这次是免费试吃。

惊喜的好评声此起彼伏，二十一块蛋糕很快被一扫而空。

“天呐，这也太好吃了……真的只是样品吗？”

“是的，试作的样品。下周会推出更完美的成品，但是就要开始收费了。”

“收费也没关系……那个蜂蜜杏仁的蛋糕太好吃了！”

“不不不，你会这么认为，是因为你没尝过奶油草莓口味的。”

“巧克力和葡萄的搭配真奇怪啊，你们怎么会想出这种组合……嗯？谁在说我的坏话？敢不敢大点声！”

“根本就没人说话，你听错了吧。”

“不对！刚才绝对有人说我的鼻子像倒栽的胡萝卜，我听得清清楚楚！”

希琳捅了身边的枯叶一下。

“干嘛？是那个人先说我坏话的！”女精灵低声抗议。

“别这么小心眼嘛。”希琳朝她微笑。

客人们兴奋地讨论蛋糕的口味，凯蒂和杰罗姆在旁边认真地听着，时不时在黑板上记下一些意见。小猫们纷纷跳上了桌子，把装蛋糕的盘子舔的干干净净。

希琳坐在吧台后面，兴致勃勃地看着。

“心情好多了？”枯叶问。

她耸耸肩，“是啊，几乎快忘记自己被人跟踪的事了。”

“嘘，今天晚上就别提那件事了……你偶尔也需要轻松一下，就像今天这样。我都好久没看到你这么开心了。”

希琳摸了摸阿海的脑袋，白猫舒服地打着呼噜。她最近确实一直在为各种事担惊受怕，甚至紧张得失眠。但枯叶说得对，越是紧张的时期，就越要想办法放松。

“所以今晚就不练习控制荆棘了？”希琳问。

“嗯，今晚你就休息一下吧。明天咱们再继续。”

“今晚也不用学习如何分辨恶意的表情，以及如何寻找逃脱路线了？”

“这些也留到明晚吧。”

“那咱们吃完晚餐继续去买衣服吧，你答应过我要买一套骑马装的。”

“……你居然还记得。”枯叶叹了口气，“好吧，吃完晚餐就去。”

“谢谢，枯叶，谢谢你陪着我。”

“不用客气，”女精灵轻轻摩挲着她的手臂，“我不是早就说过吗，我会一直陪着你的。”